Cómo apoyar a los niños con familiares en misiones militares

¿Cuál es la mejor forma de preparar a un niño para la misión militar de uno de sus padres?

Los niños deben saber qué esperar. Debes ser claro y honesto, pero ten en mente sus necesidades. Los niños de todas las edades deben sentirse seguros y protegidos. Deben saber qué cambiará y qué seguirá siendo igual. Los niños quieren saber cuánto tiempo durará este cambio. Es posible que tengas que responder las mismas preguntas muchas veces. Si la misión militar cambiará la vida de un niño de forma importante, como mudarse, vivir con los abuelos o cambiar de guardería, escuela o actividades, el niño debe formar parte de la conversación.

¿Cómo pueden los padres hablar con sus niños acerca de la misión militar?

Es importante hablar con los niños de una manera calmada y tranquilizadora. Debes ser honesto y tener en cuenta la edad de tu niño. Háblales en un nivel que puedan comprender. Toma tiempo para conocer cuáles son los temores de tu niño. Haz tu mayor esfuerzo para hablar directamente sobre esos temores. Generalmente, la seguridad del padre durante la misión es una preocupación. Es importante decirle al niño que el padre está entrenado para hacer su trabajo.

¿De qué modo los niños muestran su angustia?

El estrés afecta a los niños de igual forma que a los adultos. Los niños pueden quejarse de dolor de cabeza o problemas estomacales. Pueden tener problemas para dormir. Pueden estar de mal humor, irritarse, portarse mal o tener poca energía. Puedes ver reacciones exageradas a problemas pequeños, como golpearse un dedo del pie. A veces puede ser difícil distinguir entre la angustia normal y un problema más grave. Si tienes dudas, habla con el médico de tu niño.

¿Cómo se deben manejar los problemas en la escuela?

Informa al maestro de tu niño que uno de los padres irá a una misión militar. Si tu niño ha tenido problemas de comportamiento en el pasado, es de especial importancia que el maestro haga seguimiento de cualquier problema. Si se presentan problemas, habla con tu niño, con su maestro y con otros miembros del personal de la escuela conforme sea necesario para acordar un plan. Tu niño podría necesitar más apoyo ante esta situación. Puedes llamar a tu Programa de asistencia al empleado (EAP, por sus siglas en inglés) para hablar sobre lo que está sucediendo y cómo manejarlo.

¿Cómo puedes ayudar a un niño a mantenerse en contacto con un padre en misión militar?

Usa todos los medios disponibles para conectarte tantas veces como sea posible. Poder hablar con el padre y verlo es muy valioso, si la opción está disponible. Sin embargo, a los niños también les gusta recolectar objetos para enviar un paquete o escribir cartas. Si bien la rutina de una llamada habitual ofrece estabilidad, ten cuidado de no causar una decepción. Es posible que un padre en misión militar no pueda cumplir un horario.