Generalidades
Las anestesias raquídea y epidural son maneras de bloquear el dolor de una región entera del cuerpo.
Un médico o personal de enfermería con capacitación especial le darán el medicamento anestésico. Se administra cerca de la médula espinal y los nervios a su alrededor.
Podrían administrarle este medicamento para un procedimiento en la parte inferior del cuerpo. Un ejemplo es una cirugía en la parte inferior del abdomen, las caderas o las piernas. También puede usarse para ayudar a controlar el dolor después de un procedimiento. La anestesia epidural a menudo se usa durante el parto.
Cómo se administran
Es posible que tenga que sentarse e inclinar el tronco hacia adelante para redondear la parte baja de la espalda. O bien, se recostará de costado con las rodillas encogidas hacia el pecho.
Primero, le darán una inyección para entumecer la piel de la espalda. Luego, el médico o personal de enfermería le introducirá una aguja en la zona entumecida.
Para la anestesia raquídea, le inyectarán el medicamento anestésico cerca de la médula espinal. Para la anestesia epidural, podrían darle una sola inyección. Pero, por lo general, se introduce un tubo delgado (catéter) a través de la aguja en el espacio adyacente a la médula espinal. Luego se extrae la aguja y el tubo queda colocado en la espalda para administrar el medicamento anestésico. A veces, se combinan las anestesias raquídea y epidural.
Tal vez le den otros medicamentos para el dolor o para ayudarle a relajarse. Podría recibirlos a través de un tubo en la vena, que se llama vía intravenosa (i.v.). Podrían darle somnolencia.
Cómo prepararse
Recibirá una lista de instrucciones que le ayudarán a prepararse. El especialista en anestesia le informará sobre qué esperar cuando llegue al hospital, durante la cirugía y después de ella.
Se le dirá cuándo debe dejar de comer y beber.
Si toma medicamentos, le dirán cuáles puede y no puede tomar antes de la cirugía.
Se le pedirá que firme un documento de consentimiento. El documento indica que usted conoce los riesgos de la anestesia. Antes de firmar, su especialista hablará con usted. Ustedes analizarán cuál es el mejor tipo para usted. Y se le informará sobre los riesgos y beneficios de ese tipo.
Muchas personas se ponen nerviosas antes de someterse a una cirugía. Pregúntele a su médico acerca de maneras de relajarse antes de la operación.
Qué debe decirle a su médico
Dígale al especialista acerca de cualquier problema de salud (como apnea del sueño). También dígale sobre cualquier cirugía anterior y si un miembro de su familia tuvo problemas con la anestesia. Dígale si está embarazada o si fuma, bebe alcohol o usa drogas. Dele una lista de todos los medicamentos, vitaminas y productos herbarios que tome.
Riesgos
Los problemas graves no son comunes. Puede haber algunos efectos secundarios, como dolor de cabeza, náuseas o dolor a la palpación en el sitio de la inyección. El corazón o la respiración pueden verse afectados por el medicamento. En casos poco frecuentes, el daño neurológico puede causar debilidad o entumecimiento a largo plazo.