Generalidades
Por lo general, los niños progresan de una etapa del desarrollo a la siguiente en una secuencia natural y predecible. Pero cada niño crece y adquiere habilidades a su propio ritmo. Algunos niños pueden estar adelantados en un área, como el lenguaje, pero atrasados en otra, como el desarrollo sensorial y motor.
Las etapas del desarrollo suelen clasificarse en cinco áreas principales: crecimiento físico, desarrollo cognitivo, desarrollo afectivo y social, desarrollo del lenguaje, y desarrollo sensorial y motor.
Crecimiento y desarrollo físico
Para cuando tienen 2 años de edad, la mayoría de los niños:
- Han crecido aproximadamente 15 pulgadas (38 cm) desde el nacimiento.
- Aumentan de peso y crecen a un ritmo constante pero más lento que durante los primeros 12 meses de vida. Entre los 12 y los 24 meses de edad, usted puede prever que su hijo aumente aproximadamente de 3 libras (1.5 kg) a 5 libras (2.5 kg), crezca un promedio de 3 pulgadas (7.5 cm) a 5 pulgadas (13 cm) y que su perímetro cefálico (la medición alrededor de la parte superior de la cabeza) aumente aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm). Usted puede ver curvas de crecimiento estándares en www.cdc.gov/growthcharts (en inglés).
Pensamiento y razonamiento (desarrollo cognitivo)
Para cuando tienen 2 años de edad, la mayoría de los niños:
- Comienzan a entender simples conceptos del tiempo, como "ahora", "más tarde" o "en unos minutos". (El futuro lejano o "para siempre" son demasiado complejos como para ser conceptualizados a esta edad).
- Cumplen con pequeños pedidos, como "Pon el libro en la mesa". Pero generalmente no pueden completar instrucciones de dos pasos, como "Lávate las manos y ven aquí".
- Reconocen simbolismo básico, como asentir o negar con la cabeza.
- A menudo quieren hacer dos cosas incompatibles al mismo tiempo. Por ejemplo, un niño de 2 años puede querer salir a jugar en la nieve con pantuflas en los pies.
- Comienzan a jugar a "simular", como hablar con un teléfono de juguete.
- Comienzan a reconocer y a clasificar objetos por forma y color.
Desarrollo afectivo y social
Para cuando tienen 2 años de edad, la mayoría de los niños:
- Desarrollan el conocimiento de sí mismos (autoconocimiento): se dan cuenta de que son individuos y que están separados de otras personas. Aunque los niños se entusiasman con el desarrollo de sus habilidades, a menudo también tienen dificultades con su independencia emergente. De un minuto para otro, su hijo puede pasar de querer resistirse a que usted lo consuele a prenderse a usted. Entienden y usan la palabra "no" como una manera de imponer su voluntad. A veces, reorientar con calma a su hijo o hacer el pedido de una manera diferente ayuda a manejar esta conducta. Pero un niño también puede resistir indicaciones con terquedad. Las rabietas reflejan frustraciones y sentimientos encontrados relacionados.
- Se dan cuenta de que es posible que no siempre obtengan lo que quieren o que tal vez tengan que esperar para eso. Aunque muchos niños también comienzan a ver una relación entre cómo actúan y lo que pasa a continuación, a menudo actúan con impulsividad. A menudo no se comportan en forma coherente, debido a que todavía no pueden anticipar completamente las consecuencias de sus acciones.
- Están interesados en observar e imitar a otras personas.
- Están interesados y se muestran entusiasmados por estar con otros niños. Pero todavía participan del juego paralelo, es decir, jugar al lado de otros niños, pero no con ellos. Generalmente todavía no saben compartir y no han dominado otras habilidades de cooperación.
- No se preocupan por las diferencias entre hombres y mujeres, pero comienzan a reconocer que existen. Por lo general, notan diferencias sencillas, como el largo del pelo o las prendas de vestir.
Desarrollo del lenguaje
Para cuando tienen 2 años de edad, la mayoría de los niños:
- Usan al menos 50 palabras.
- Unen dos palabras, como "no biberón".
- Nombran algunas partes del cuerpo y objetos conocidos, como "juguete" o "gato".
- Hablan con una mezcla de palabras inventadas y otras palabras que se entienden.
- Repiten palabras que oyen al pasar, como de conversaciones entre adultos.
Desarrollo sensorial y motor
Para cuando tienen 2 años de edad, la mayoría de los niños:
- Ven y oyen bien.
- Desarrollan habilidades motoras rápidamente. Alrededor del segundo cumpleaños, los niños generalmente pueden subir y bajar escaleras un escalón a la vez, patear una pelota y comienzan a correr. La mayoría de los niños también pueden pararse de puntillas. Usted puede ver a su hijo llevando juguetes, a veces juguetes grandes, por la casa. Los juguetes para jalar también les gustan mucho a esta edad.
- Hacen garabatos y dibujan trazos sencillos con ceras. También pueden sacar juguetes u otros objetos de un recipiente y armar una torre con 4 o más bloques. Tal vez note que su hijo usa una mano más que la otra.