Generalidades
Por lo general, los niños progresan de una etapa del desarrollo a la siguiente en una secuencia natural y predecible. Sin embargo, cada niño crece y adquiere habilidades a su propio ritmo. Algunos niños pueden estar adelantados en un área, como el lenguaje, pero atrasados en otra, como el desarrollo sensorial y motor.
Las etapas del desarrollo suelen clasificarse en cinco áreas principales: crecimiento físico, desarrollo cognitivo, desarrollo afectivo y social, desarrollo del lenguaje y desarrollo sensorial y motor.
Crecimiento y desarrollo físico
Para cuando tienen 4 años de edad, la mayoría de los niños:
- Han aumentado alrededor de 4.4 libras (2 kg) y han crecido alrededor de 3 pulgadas (8 cm) desde que cumplieron tres años.
Para ver los percentiles altos y bajos de peso y crecimiento normales, visite www.cdc.gov/growthcharts (en inglés).
Pensamiento y razonamiento (desarrollo cognitivo)
Para cuando tienen 4 años de edad, la mayoría de los niños:
- Pueden decir su nombre y apellido.
- Entienden el concepto de las cuentas y pueden saber algunos números.
- Entienden mejor los conceptos del tiempo.
- Pueden nombrar algunos colores.
- Entienden la diferencia entre cosas que son lo mismo y cosas que son diferentes.
- Saben de qué sexo son y pueden identificar el sexo de los demás.
- Entienden que los sucesos están conectados, aunque su interpretación no siempre sea lógica. Por ejemplo, un niño puede entender la lógica de que el vidrio puede romperse si se golpea con una piedra. Pero es posible que todavía arroje la piedra pensando que esta vez no se romperá el vidrio (pensamiento mágico).
- Pueden diferenciar entre la fantasía y la realidad. Pero todavía juegan a "simular", lo cual se vuelve cada vez más creativo. También pueden mezclar fantasía y realidad cuando están estresados o sienten emociones extremas. Pueden tener nuevos miedos como resultado de su imaginación activa.
Desarrollo afectivo y social
Para cuando tienen 4 años de edad, la mayoría de los niños:
- Se ven a sí mismos como personas completas, con cuerpo, mente y sentimientos.
- Se dan cuenta de que pueden lastimarse físicamente, lo que a veces hace que sean muy sensibles con respecto a su cuerpo.
- Están interesados en nuevas experiencias.
- Cooperan con otros niños y, con ayuda, pueden negociar soluciones para conflictos.
- Alternan entre ser exigentes y colaboradores.
- Se visten y se desvisten solos.
- Juegan a la mamá o al papá.
- Son claramente más independientes.
Desarrollo del lenguaje
Para cuando tienen 4 años de edad, la mayoría de los niños:
- Usan frases de 5 a 6 palabras.
- Hablan con la suficiente claridad como para que las personas desconocidas los entiendan.
- Pueden describir algo que les ha ocurrido a ellos.
- Cantan canciones.
- Cuentan un cuento corto así como recuerdan partes de una historia.
Desarrollo sensorial y motor
Para cuando tienen 4 años de edad, la mayoría de los niños:
- Se paran en un pie.
- Se mueven hacia adelante y hacia atrás con facilidad.
- Pueden subir y bajar las escaleras sin sujetarse de nada para tener apoyo.
- Montan un triciclo o una bicicleta con ruedas de aprendizaje.
- Arrojan una pelota por encima del hombro y a veces atrapan una pelota con rebote. También pueden patear una pelota hacia adelante.
Para cuando tienen 4 años, la mayoría de los niños pueden usar las manos y los dedos (habilidades motoras finas) para:
- Armar una torre de 10 bloques.
- Dibujar un círculo y cuadrados.
- Dibujar una persona con entre 2 y 4 partes.
- Usar tijeras.
- Escribir algunas letras mayúsculas.