Electrocardiograma de ejercicio

Cómo se hace

Un electrocardiograma (ECG) de ejercicio se suele hacer en el consultorio del médico, una clínica o un laboratorio de hospital y está a cargo de un profesional de la salud o un médico. Los resultados de la prueba son evaluados por un internistainternista, médico de medicina familiarmédico de medicina familiar o cardiólogocardiólogo.

Antes de la prueba

• Se limpian y posiblemente se afeitan las zonas de los brazos, de las piernas y del pecho donde se colocarán pequeños parches o almohadillas (electrodos) a fin de proporcionar una superficie limpia y lisa para colocar los electrodos.
• Los electrodos están conectados a un aparato que traza su actividad cardíaca en un papel. Es posible que se le coloque una banda elástica floja alrededor del pecho para evitar que los electrodos se caigan al hacer ejercicio. Se le colocará el manguito del medidor de presión arterial alrededor de la parte superior del brazo para que la presión arterial pueda revisarse cada pocos minutos durante la prueba.

Durante la prueba

Para hacer ejercicio, normalmente camina en un caminador mecánico o pedalea en una bicicleta fija mientras es monitorizado por una máquina para ECG. Su ECG será monitorizado en una pantalla y se imprimirán copias en papel para una revisión posterior antes de que comience a hacer ejercicio, al final de cada sección de ejercicio y mientras se está recuperando.

Por lo general, la prueba se realiza en una serie de etapas, y cada una dura 3 minutos. Después de cada etapa de 3 minutos, se aumenta la resistencia o la velocidad del caminador mecánico o de la bicicleta.

• Para la prueba en el caminador mecánico, el caminador se moverá lentamente en una posición nivelada o ligeramente inclinada. A medida que avanza la prueba, se aumentarán la velocidad y la inclinación del caminador mecánico para que así tenga que caminar más rápido y con una mayor inclinación.
• Para la bicicleta fija, se sentará en la bicicleta con el asiento y el manillar ajustados para que pueda pedalear cómodamente. Puede usar el manillar para ayudarse a mantener el equilibrio, pero no puede usarlo para apoyar su peso. Se le pedirá que pedalee lo suficientemente rápido como para mantener una determinada velocidad. Luego, se aumentará la resistencia en forma gradual, lo que hará que sea más difícil pedalear.
• Tanto en las pruebas en el caminador mecánico como en bicicleta, se registrarán el ECG, la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante el ejercicio. Se registrarán continuamente la frecuencia cardíaca y el ECG. Por lo general, la presión arterial se mide durante el segundo minuto de cada etapa. Es posible que se mida con mayor frecuencia si las lecturas son demasiado altas o demasiado bajas. Durante la prueba, podrían pedirle que dé un número que responda a la pregunta "¿Cómo siente la intensidad del ejercicio?"
• La prueba continúa hasta que necesite detenerse, hasta que alcance su frecuencia cardíaca máxima, hasta que empiece a mostrar síntomas de estrés en el corazón y los pulmones (como fatiga, falta de aire extrema o angina) o hasta que el trazado del ECG muestre disminución del flujo de sangre al músculo cardíaco.
• La prueba también podría detenerse si tiene latidos cardíacos irregulares graves o si la presión arterial es inferior al nivel que tiene cuando está en reposo.

Después del examen

Una vez que se completa la etapa de ejercicio:

• Podrá sentarse o acostarse y descansar.
• Se le revisarán el ECG y la presión arterial durante alrededor de 5 a 10 minutos durante este tiempo.
• Le quitarán los electrodos del pecho y podrá reanudar sus actividades normales.
• No tome una ducha ni un baño de agua caliente durante por lo menos una hora, ya que el agua caliente después de hacer ejercicio intenso puede hacer que se sienta mareado y como si se fuese a desmayar.

Por lo general, la prueba entera dura entre 15 y 30 minutos.

Qué se siente

Es posible que los electrodos estén fríos cuando se colocan en el pecho. Si tiene mucho vello en el pecho, es posible que deban afeitarle una pequeña zona debajo de cada electrodo. Cuando se quitan los electrodos, podrían tirar un poco la piel.

Es posible que la sala donde se realice el electrocardiograma de ejercicio se mantenga fresca para su comodidad, ya que entrará en calor rápidamente cuando comience a hacer ejercicio.

El manguito del medidor de presión arterial que tiene en el brazo se inflará cada pocos minutos. Este le apretará el brazo y se sentirá ajustado. Dígale a su profesional de la salud si esto es doloroso.

Mientras está haciendo ejercicio, podría tener calambres o dolor en las piernas, sentirse cansado, aturdido o que le falta el aire, tener la boca seca y sudar. Incluso es posible que tenga un dolor o presión leves en el pecho. Informe al profesional de la salud o al médico si tiene estos síntomas.

Riesgos

Por lo general, un electrocardiograma de ejercicio es seguro. Habrá equipos de emergencia disponibles en el área donde se lleve a cabo la prueba. Los riesgos incluyen:

• Latidos irregulares del corazón durante la prueba.
• Síntomas graves de angina.
• Desmayos.
• Caídas.
• Ataque al corazón.

Los electrodos se usan para transferir una imagen de la actividad eléctrica del corazón al trazado en papel. No pasa electricidad por el cuerpo desde la máquina, y no hay peligro de tener un choque eléctrico.

Resultados

Un electrocardiogramaelectrocardiograma (ECG) de ejercicio es una prueba que detecta cambios en el corazón mientras usted hace ejercicio. Es posible que su médico pueda hablarle acerca de sus resultados inmediatamente después de la prueba. Pero los resultados de la prueba completa podrían tardar varios días.

Su médico observará el patrón de los picos y los valles en su electrocardiograma para revisar la actividad eléctrica en diferentes partes del corazón. Los picos y los valles se agrupan en diferentes secciones que muestran cómo funciona el corazón.

Algunas personas con un electrocardiograma normal de ejercicio aún podrían tener enfermedad cardíaca y otras personas con una prueba anormal no tienen enfermedad cardíaca.

Qué afecta esta prueba

Es posible que no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean exactos si:

• Los electrodos no están firmemente adheridos a la piel.
• No es capaz de hacer ejercicio con suficiente intensidad durante la prueba.
• Toma ciertos medicamentos, como digoxina, fenotiazinas y algunos medicamentos antiarrítmicos.
• Tiene un nivel bajo de potasiopotasio.
• Fuma o come una comida pesada antes de la prueba.