Cómo se hace
Por lo general, los estudios del sueño son realizados por un técnico capacitado del laboratorio del sueño. Por lo general, los estudios se programan para las últimas horas de la tarde o para las horas de la noche (de 10 p.m. a 6 a.m.) en un laboratorio del sueño especial. Sin embargo, si usted suele dormir durante el día, la prueba se realizará durante las horas en que usted normalmente duerme. Usted se encontrará en una habitación privada, bastante similar a una habitación de hotel. Para el monitoreo portátil del sueño, utilizará un equipo en el hogar que registra información sobre usted mientras duerme.
Usted deberá estar en el laboratorio del sueño algunas horas antes de la prueba para que el técnico pueda prepararle para el estudio. Completará un cuestionario acerca de la manera en que durmió la noche anterior. También se le solicitará que complete otro formulario después de la prueba acerca de la manera en que durmió durante el estudio.
Estudio de polisomnografía
Para un estudio de polisomnografía (PSG, por sus siglas en inglés), se le colocarán pequeños parches o almohadillas llamados electrodos en la cabeza y en el cuerpo con una pequeña cantidad de pegamento y cinta. (El pegamento se quita con agua fácilmente después de la prueba). Los electrodos registran la actividad cerebral, los movimientos oculares, los niveles de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre, la frecuencia y el ritmo cardíacos, la frecuencia y el ritmo respiratorios, el flujo de aire a través de la boca y la nariz, la cantidad de ronquidos, los movimientos musculares del cuerpo y los movimientos del pecho y del abdomen.
Se le colocarán cinturones elásticos suaves alrededor del pecho y del abdomen para medir la respiración. Los niveles de oxígeno en la sangre se revisarán mediante un pequeño clip (oxímetro) colocado ya sea en la punta del dedo índice o en el lóbulo de la oreja.
Los electrodos, los cinturones elásticos y el oxímetro están diseñados para ser tan cómodos como sea posible y no deberían dificultar el sueño. Al comienzo de la prueba, se le solicitará que realice actividades como pestañear, mover las piernas y contener la respiración. Esto se realiza para asegurarse de que el equipo funciona correctamente. El equipo de grabación y los monitores de video para la polisomnografía registrarán los movimientos y las actividades mientras usted duerme. El técnico estará en otra habitación revisando las grabaciones.
Si usted tiene apnea del sueño, es posible que use una mascarilla conectada a una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). La mascarilla se coloca sobre la nariz o sobre la nariz y la boca. La mayoría de las veces, la mascarilla se usa sobre la nariz. La máquina de CPAP administra aire u oxígeno adicional. Esto aumenta la presión de aire en la garganta para que las vías respiratorias estén más abiertas cuando usted inhale.
Una vez que usted esté listo y que el equipo esté funcionando correctamente, se apagarán las luces y puede comenzar a dormir. Para la mayoría de los estudios de polisomnografía, deberá pasar al menos 6 horas durante la noche en el laboratorio del sueño.
Prueba de latencia múltiple del sueño
Si se realiza un prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT, por sus siglas en inglés), deberá pasar la noche y parte del día siguiente en el laboratorio del sueño. Durante esta prueba, dormirá una siesta cada 2 horas a partir de la mañana siguiente a la prueba del sueño realizada durante la noche. Le darán 20 minutos para quedarse dormido. Si duerme una siesta, lo despertarán después de 15 minutos. Entre las siestas, usted intentará permanecer despierto. La cantidad de tiempo que le lleva quedarse dormido para las siestas, así como los patrones de sueño durante las siestas, se registrarán utilizando casi el mismo equipo que el utilizado durante los estudios de polisomnografía.
Prueba de mantenimiento de la vigilia (MWT, por sus siglas en inglés)
Si se realiza una MWT, deberá pasar la noche y parte del día siguiente en el laboratorio del sueño. Intentará mantenerse despierto sin dormir siestas durante el día. La información se registrará con casi el mismo equipo que el utilizado durante el estudio de polisomnografía.
Monitoreo portátil del sueño
Si se va a hacer un monitoreo portátil del sueño, su médico le explicará cómo utilizar el equipo de monitoreo en el hogar. Deberá dormir con tubos cortos en la nariz y un capuchón en el dedo que se conectan a un pequeño monitor. El monitor registra la información mientras usted duerme, como los patrones de respiración y el nivel de oxígeno en la sangre. También es posible que use un dispositivo que registra los sonidos que usted emite, así como una banda alrededor de una pierna para revisar con qué frecuencia se mueve la pierna mientras usted duerme.
