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Inmunoglobulinas

Generalidades de la prueba

Una prueba de inmunoglobulinas se realiza para medir el nivel de inmunoglobulinas, también conocidas como anticuerpos, en la sangre.

Los anticuerpos son sustancias fabricadas por el sistema inmunitario del cuerpo en respuesta a bacterias, virus, hongos, caspa de animales o células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias extrañas para que el sistema inmunitario pueda destruirlas.

Los anticuerpos son específicos para cada tipo de sustancia extraña. Por ejemplo, los anticuerpos fabricados en respuesta a una infección tuberculosa se adhieren solo a las bacterias de la tuberculosis. Los anticuerpos también actúan en las reacciones alérgicas. Ocasionalmente, pueden fabricarse anticuerpos contra sus propios tejidos. Esto se denomina enfermedad autoinmunitaria.

Si su sistema inmunitario produce niveles bajos de anticuerpos, puede tener más posibilidades de padecer infecciones repetidas. Puede nacer con un sistema inmunitario que produce niveles bajos de anticuerpos, o su sistema puede producir niveles bajos de anticuerpos en respuesta a ciertas enfermedades, como el cáncer.

Los cinco tipos principales de anticuerpos son:

  • IgA. Los anticuerpos IgA se encuentran en zonas del cuerpo como la nariz, las vías respiratorias, el tubo digestivo, los ojos y la vagina. Los anticuerpos IgA protegen las superficies del cuerpo que están expuestas a sustancias extrañas externas. Este tipo de anticuerpo también se encuentra en la saliva, las lágrimas y la sangre. Un pequeño número de personas no producen anticuerpos IgA.
  • IgG. Los anticuerpos IgG se encuentran en todos los líquidos corporales. Son el tipo más pequeño y común de anticuerpo. Los anticuerpos IgG son muy importantes para combatir las infecciones bacterianas y víricas. Los anticuerpos IgG son el único tipo de anticuerpo que puede atravesar la placenta durante el embarazo para ayudar a proteger al bebé (feto).
  • IgM. Los anticuerpos IgM son los de mayor tamaño. Se encuentran en la sangre y en el líquido linfático y son el primer tipo de anticuerpo que se produce en respuesta a una infección. También hacen que otras células del sistema inmunitario destruyan sustancias extrañas.
  • IgE. Los anticuerpos IgE se encuentran sobre todo en las células de los tejidos, pero también se encuentran pequeñas cantidades en la sangre. Hacen que el cuerpo reaccione contra sustancias extrañas como el polen, las esporas de hongos y la caspa de los animales. También protegen al cuerpo de las infecciones parasitarias. Los niveles de anticuerpos IgE suelen ser elevados en las personas con alergias.
  • IgD. Los anticuerpos IgD se encuentran en la superficie de algunas células inmunitarias del cuerpo. Son poco comunes y rara vez se encuentran en la sangre. No está claro cómo funcionan.

Los niveles de cada tipo de anticuerpo pueden darle al médico información sobre la causa de un problema médico.

Por qué se hace

Por qué se hace

Se realiza una prueba de inmunoglobulinas (anticuerpos) en la sangre para:

  • Detectar ciertas enfermedades autoinmunitarias o alergias.
  • Detectar ciertos tipos de cáncer (como el mieloma múltiple o la macroglobulinemia).
  • Comprobar si las infecciones recurrentes están causadas por un nivel bajo de inmunoglobulinas.
  • Comprobar el tratamiento de ciertos tipos de cáncer que afectan a la médula ósea.
  • Comprobar la respuesta a las vacunas para ver si es inmune a la enfermedad.
  • Comprobar si tiene una infección o la ha tenido en el pasado.

Esta prueba puede realizarse cuando los resultados de una electroforesis de proteínas sanguíneas o de una prueba de proteínas sanguíneas totales son anormales.

 Cómo prepararse

Cómo prepararse

En general, no tiene que hacer nada antes de esta prueba, a menos que el médico se lo indique.

 Cómo se hace

Cómo se hace

Un profesional de la salud usa una aguja para tomar una muestra de sangre, generalmente del brazo.

Mire

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Cómo se siente

Cómo se siente

Cuando se toma una muestra de sangre, es posible que no sienta la aguja en absoluto. O podría sentir un pinchazo o pellizco rápido.

 Riesgos

Riesgos

Hay muy pocas probabilidades de tener un problema a causa de esta prueba. Cuando se toma una muestra de sangre, podría formarse un pequeño moretón en el lugar.

 Resultados

Resultados

Normales

Cada laboratorio tiene un intervalo diferente para lo que es normal. El informe del laboratorio debe incluir los límites que su laboratorio usa para cada prueba. El intervalo normal es solo una guía. El médico también analizará los resultados basándose en su edad, su salud y otros factores. Un valor que no está dentro de los límites normales aún puede ser normal para usted.

Valores altos

  • IgA. Unos niveles elevados de IgA pueden significar la presencia de un mieloma múltiple. Los niveles de IgA también aumentan en algunas enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoide, y en enfermedades hepáticas, como la cirrosis.
  • IgG. Unos niveles elevados de IgG pueden significar la presencia de una infección de larga duración (crónica), como la tuberculosis. Los niveles de IgG también aumentan en el mieloma múltiple IgG, las enfermedades hepáticas de larga duración y el lupus eritematoso diseminado. En el mieloma múltiple, las células tumorales fabrican solo un tipo de anticuerpo IgG (monoclonal); las demás afecciones provocan un aumento de muchos tipos de anticuerpos IgG (policlonales).
  • IgM. Unos niveles elevados de IgM pueden significar la presencia de macroglobulinemia, hepatitis viral, mononucleosis, artritis reumatoide o una infección bacteriana. Dado que los anticuerpos IgM son los que se forman cuando se produce una infección por primera vez, unos niveles elevados de IgM pueden significar la presencia de una nueva infección. Unos niveles elevados de IgM en un recién nacido significan que el bebé tiene una infección que comenzó en el útero antes del parto.
  • IgD. No está claro cómo funciona la IgD en el sistema inmunitario. Un nivel elevado puede significar la presencia de un mieloma múltiple IgD. El mieloma múltiple IgD es mucho menos frecuente que el mieloma múltiple IgA o IgG.
  • IgE. Un nivel elevado de IgE puede significar la presencia de una infección parasitaria. Además, a menudo se encuentran niveles elevados de IgE en personas que padecen reacciones alérgicas, asma, dermatitis atópica y algunos tipos de cáncer. En raras ocasiones, un nivel elevado de IgE puede significar un mieloma IgE.

Valores bajos

  • IgA. Algunas personas nacen con niveles bajos o ausentes de anticuerpos IgA. Los niveles bajos de IgA se dan en algunos tipos de leucemia, daños renales (síndrome nefrótico), un problema intestinal (enteropatía) y una rara enfermedad hereditaria que afecta a la coordinación muscular (ataxia-telangiectasia). Un nivel bajo de IgA aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad autoinmunitaria.
  • IgG. En la macroglobulinemia se dan niveles bajos de IgG. En esta enfermedad, los altos niveles de anticuerpos IgM detienen el crecimiento de las células que producen IgG. Otras afecciones que pueden causar niveles bajos de IgG son algunos tipos de leucemia y un tipo de daño renal (síndrome nefrótico). En raras ocasiones, algunas personas nacen con una carencia de anticuerpos IgG. Estas personas son más propensas a desarrollar infecciones.
  • IgM. Los niveles bajos de IgM se dan en el mieloma múltiple, en algunos tipos de leucemia y en algunos tipos hereditarios de enfermedades inmunitarias.
  • IgE. Pueden darse niveles bajos de IgE en una rara enfermedad hereditaria que afecta a la coordinación muscular (ataxia-telangiectasia).

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