Pruebas de alergia

Por qué se hace

Las pruebas de alergia se hacen para averiguar qué sustancias (alérgenos) pueden causar una reacción alérgica.

Prueba cutánea

La prueba cutánea puede hacerse para:

• Identificar los alérgenos inhalados (respiratorios), como el polen de árboles, arbustos y malezas, el moho, el polvo, las plumas y la caspa de los animales.
• Identificar probables alérgenos presentes en los alimentos (como los huevos, la leche, los cacahuates, las nueces, el pescado, la soya, el trigo o los mariscos).
• Averiguar si una persona puede tener alergia a un medicamento o tener alergia al veneno de los insectos.

Análisis de sangre

Puede hacerse un análisis de sangre en lugar de una prueba cutánea si una persona:

• Tiene urticaria u otra afección de la piel, como eccema, que hace que sea difícil ver los resultados de una prueba cutánea.
• No puede dejar de tomar un medicamento, como un antihistamínico o un antidepresivo tricíclico, que puede prevenir o reducir una reacción a una sustancia incluso cuando una persona es alérgica a la sustancia.
• Ha tenido una reacción alérgica grave (anafilaxia).
• Ha tenido resultados positivos en pruebas cutáneas con respecto a muchos alimentos. Los análisis de sangre pueden ayudar a determinar a qué alimentos es más probable que sea alérgica la persona.

Cómo prepararse

Asegúrese de decirle a su médico sobre todos los medicamentos que toma. Tal vez tenga que dejar de tomar algunos medicamentos como antihistamínicos por algunos días antes de que le hagan una prueba cutánea de detección de alergias.

Cómo se hace

Pruebas de alergia en la piel

Pruebas cutáneas

El profesional de la salud a cargo de la punción cutánea o la prueba de intradermorreacción hará lo siguiente:

• Limpiará el lugar donde se hará la prueba (generalmente, en la espalda o el brazo) con alcohol.
• Le colocará gotas de los alérgenos en la piel con una separación de alrededor de 1 pulgada (2.5 cm) a 2 pulgadas (5 cm) entre sí. Esto permite que se realicen pruebas con muchas sustancias al mismo tiempo.
• Le pinchará la piel con una aguja debajo de cada gota. La aguja pasa a través de la gota y permite que parte del alérgeno penetre la piel. Para la intradermorreacción, se usa una aguja para inyectar la solución de alérgeno a más profundidad en la piel.
• Revisará la piel después de 12 a 15 minutos para detectar zonas rojas, elevadas y con comezón que se llaman ronchas. Si se forma una roncha, esto significa que usted podría tener alergia a ese alérgeno (esto se llama reacción positiva).

Otro método de punción cutánea usa un dispositivo con 5 a 10 puntos (cabezas), que se sumergen en frascos que contienen el extracto de alérgeno. Este dispositivo se presiona contra la piel del antebrazo o de la espalda, de modo que se presionan todas las cabezas en la piel al mismo tiempo.

Prueba de parche cutáneo

En una prueba de parche cutáneo, también se usan unas pequeñas dosis del alérgeno sospechado. Para esta prueba:

• Se colocan dosis de alérgenos sobre parches que tienen un aspecto similar a las vendas adhesivas.
• Luego, los parches se colocan sobre la piel (por lo general, en la espalda). Esto suele tardar alrededor de 40 minutos, según la cantidad de parches que se apliquen.
• Usará los parches durante 24 a 72 horas. Mantenga la zona del parche seca cuando se bañe. Y no haga actividades que puedan hacerle sudar excesivamente mientras usa los parches. Esto podría aflojar los parches y hacer que se desprendan.
• El profesional de la salud le quitará los parches y se le revisará la piel para detectar señales de una reacción alérgica.

Cuánto tiempo dura la prueba

Las pruebas de alergias en la piel suelen durar menos de una hora.

Pruebas de alergia mediante análisis de sangre

Un profesional de la salud usa una aguja para tomar una muestra de sangre, por lo general, del brazo.

La muestra de sangre se colocará en papel especialmente tratado. Luego se envía a un laboratorio para saber si hay anticuerpos contra alguno de los alérgenos que se están evaluando. La detección de anticuerpos específicos podría significar que usted tiene alergia a un determinado alérgeno.

Cómo se siente

Pruebas de alergia en la piel

Con la prueba de punción cutánea y la intradermorreacción, es posible que sienta una leve punzada cuando se le pinche la piel que se encuentra debajo de cada muestra o cuando la aguja penetre la piel.

Pruebas de alergia mediante análisis de sangre

Es posible que no sienta la aguja en absoluto o que sienta un pinchazo o pellizco rápido.

Riesgos

Pruebas de alergia en la piel

El principal riesgo de la prueba intraepidérmica (por punción en la piel) o la prueba de intradermorreacción es una reacción alérgica grave llamada anafilaxia. Los síntomas de este tipo de reacción incluyen comezón, sibilancias, hinchazón de la cara o de todo el cuerpo, dificultad para respirar, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea y presión arterial baja que puede provocar choque. Una reacción anafiláctica puede ser mortal y es una emergencia médica. Siempre se necesita atención de urgencia para este tipo de reacción. Pero una reacción alérgica grave es poco común, especialmente con la prueba de punción cutánea.

Pruebas de alergia mediante análisis de sangre

Las probabilidades de tener un problema debido a esta prueba son muy bajas. Puede formarse un pequeño moretón en el sitio.

Resultados

Pruebas de alergia en la piel

Pruebas de alergia mediante análisis de sangre