Pruebas de sífilis

Por qué se hace

Una infección por sífilis se puede propagar por el torrente sanguíneo a todas las partes del cuerpo. Si no se trata, la sífilis puede causar una enfermedad cardíaca grave, daño cerebral, daños en la médula espinal, ceguera y la muerte.

Las pruebas de detección de la sífilis y de otras infecciones de transmisión sexual suelen hacerse para personas que tienen comportamientos sexuales que las ponen en riesgo. Una prueba de sífilis se realiza para:

• Detectar sífilis. Las pruebas de detección ayudan a su médico a buscar cierta enfermedad o afección antes de que aparezcan síntomas. Esto aumenta la probabilidad de detectar la infección cuando se puede curar o tratar para evitar problemas a largo plazo.
• Detectar sífilis durante el embarazo. La sífilis durante el embarazo puede causar problemas muy graves.
• Confirmar que una persona tiene sífilis.
• Comprobar la eficacia del tratamiento.

Si usted tiene sífilis, se debe notificar, examinar y tratar a su pareja o a sus parejas sexuales para prevenir problemas graves y detener la propagación de la infección.

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Cómo prepararse

Si cree que pudiera tener sífilis, no tenga relaciones sexuales hasta que las pruebas indiquen que no está infectado.

Si tiene sífilis y está volviéndose a hacer una prueba, no tenga relaciones sexuales hasta que los resultados de la prueba muestren que ya no está infectado o hasta que usted y su pareja o sus parejas sexuales hayan finalizado el tratamiento y se haya curado la infección. Sus parejas sexuales también deben hacerse pruebas.

Cómo se hace

Una prueba de sífilis se puede hacer en una muestra de sangre, de una llaga, de piel o de líquido cefalorraquídeo, según el tipo de prueba que se realice.

Análisis de sangre de un pinchazo en el dedo

Para una muestra de un pinchazo en el dedo, el profesional de la salud pinchará la piel de su dedo medio o anular con un pequeño instrumento llamado lanceta. Luego recogerá una pequeña cantidad de sangre.

Análisis de sangre de una vena

Un profesional de la salud usa una aguja para tomar una muestra de sangre, generalmente del brazo.

Muestra de una llaga o de piel

Se puede tomar una muestra de líquido o tejido de una llaga abierta (chancro) o de un salpullido que podrían estar causados por la sífilis.

Muestra de líquido cefalorraquídeo

Se hace una punción lumbar para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo para realizar pruebas de sífilis.

Para hacer una punción lumbar, se introduce una aguja delgada en el conducto vertebral, en la parte baja de la espalda. Después de que la aguja esté en su lugar, se extrae una pequeña cantidad de líquido del conducto vertebral.

Cómo se siente

Muestra de sangre

Cuando se toma una muestra de sangre, es posible que no sienta la aguja en absoluto. O podría sentir un pinchazo o pellizco rápido.

Muestra de una llaga o de piel

Puede sentir alguna molestia cuando se extrae líquido de una llaga abierta (chancro). Pero las llagas de la sífilis no suelen doler mucho.

Muestra de líquido cefalorraquídeo

Puede sentir alguna molestia durante una punción lumbar en la que se extrae líquido cefalorraquídeo.

Riesgos

Muestra de sangre

Hay muy pocas probabilidades de tener un problema a causa de esta prueba. Cuando se toma una muestra de sangre, podría formarse un pequeño moretón en el lugar.

Muestra de una llaga o de piel

Hay muy poco riesgo de tener problemas a partir de la extracción de una muestra de una llaga abierta (chancro), un salpullido o una mucosa.

Muestra de líquido cefalorraquídeo

Hay muy poco riesgo relacionado con una punción lumbar para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo. Algunas personas manifiestan dolor de cabeza después de someterse a una punción lumbar. Suele desaparecer al cabo de una semana.

Resultados

Por lo general, los resultados están disponibles en un plazo de 7 a 10 días.

Un resultado reactivo o positivo de la prueba no siempre significa que usted tiene sífilis. Otras situaciones pueden dar lugar a resultados positivos. Estas incluyen inyectarse drogas ilegales, vacunas recientes, endocarditis y enfermedades autoinmunitarias.

A menudo, la exactitud de las pruebas depende de la etapa de la sífilis. Las pruebas podrían tener que repetirse si:

• Los resultados de la primera prueba son inciertos.
• Ha tenido una nueva exposición a la sífilis, como relaciones sexuales sin protección reiteradas.