Resonancia magnética de la cabeza

Por qué se hace

Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) de la cabeza se realiza para:

• Buscar la causa de los dolores de cabeza.
• Ayudar a diagnosticar un ataque cerebral o problemas con los vasos sanguíneos de la cabeza. Los problemas con los vasos sanguíneos pueden incluir un aneurisma o vasos sanguíneos anormales retorcidos presentes desde el nacimiento (esto se llama anomalía arteriovenosa [AV]).
• Revisar el flujo de sangre o la presencia de coágulos de sangre que se dirigen al cerebro. Una MRI puede mostrar un sangrado en el cerebro o a su alrededor.
• Revisar los síntomas de una lesión en la cabeza sospechada o conocida.
• Revisar síntomas, como cambios en el estado del conocimiento, confusión o movimientos anormales. Estos síntomas pueden ser causados por enfermedades cerebrales, como la enfermedad de Huntington, la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer.
• Detectar "agua en el cerebro" (hidrocefalia).
• Buscar tumores, infecciones, un absceso o afecciones del cerebro o del tronco encefálico, como encefalitis o meningitis.
• Revisar los ojos, los nervios que van desde los ojos hasta el cerebro (nervios ópticos), los oídos y los nervios que van desde los oídos hasta el cerebro (nervios auditivos).
• Buscar problemas de la hipófisis (glándula pituitaria).
• Investigar o hacer un seguimiento de un hallazgo observado en otra prueba.

Cómo prepararse

Antes de hacerse la MRI, dígale a su médico y al técnico en MRI si usted:

• Es alérgico a algún medicamento. El material de contraste utilizado para la MRI no tiene yodo. Si sabe que es alérgico al material de contraste utilizado para la MRI, dígale a su médico antes de hacerse otra prueba.
• Tiene otras afecciones de salud, como problemas en los riñones o la enfermedad drepanocítica (de células falciformes), que podrían impedir que le realicen una MRI usando material de contraste.
• Está embarazada o pudiera estarlo.
• Tiene cualquier metal implantado en su cuerpo. Esto ayuda a su médico a saber si la prueba es segura para usted. Dígale a su médico si usted tiene:
  • Dispositivos del corazón o de los vasos sanguíneos, como un stent (endoprótesis) de arteria coronaria, un marcapasos, un desfibrilador cardioversor implantable (ICD, por sus siglas en inglés), o una válvula metálica en el corazón.
  • Clavos metálicos, pinzas o partes metálicas en su cuerpo, incluyendo prótesis ortopédicas y trabajos o frenos dentales.
  • Cualquier otro dispositivo médico implantado, como una bomba de infusión de medicamentos o un implante coclear.
  • Implantes cosméticos de metal, como en los oídos, o un delineador de ojos tatuado.
• Tiene colocado un dispositivo intrauterino (DIU). Un DIU podría impedir que le realicen la MRI.
• Se pone muy nervioso en espacios pequeños y cerrados. Debe permanecer muy quieto dentro del imán de la MRI. Es posible que necesite medicamentos que le ayuden a relajarse.
• Usa algún parche medicinal. Es posible que la MRI le cause una quemadura en el sitio del parche.

Es posible que deba contar con alguien para que lo lleve a su hogar después de la prueba si le dan un medicamento (sedante) para ayudarle a relajarse.

Le pedirán que firme un formulario de consentimiento que indique que comprende los riesgos de la prueba y que acepta realizársela.

Hable con su médico acerca de cualquier inquietud que tenga respecto de la necesidad de la prueba, sus riesgos, la manera en que se realizará o el significado de los resultados. Como ayuda para comprender la importancia de esta prueba, complete el formulario de información sobre pruebas médicas .

Cómo se hace

Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) es realizada por un técnico en MRI. Las imágenes son leídas por un radiólogo. Sin embargo, otros tipos de médicos (como un neurólogo o un neurocirujano) también pueden leer una MRI de la cabeza.

Tal vez pueda hacerse una MRI con una máquina de MRI abierta que no encierra todo el cuerpo. Pero las máquinas de MRI abiertas no están disponibles en todos los lugares. Es posible que las imágenes de una MRI abierta no sean tan claras como las de una máquina de MRI estándar.

Deberá quitarse todos los objetos metálicos (como audífonos, dentaduras postizas, joyas, relojes y broches de cabello) del cuerpo debido a que estos objetos podrían ser atraídos hacia el imán potente que se usa para la prueba. Si ha tenido un accidente o si trabaja cerca de metales, existe la posibilidad de que tenga piezas de metal en la cabeza, los ojos, la piel o la columna vertebral. Es posible que se realice una radiografía antes de la MRI para ver si le pueden realizar la prueba.

Es posible que deba quitarse parte de la ropa. Se le proporcionará una bata para que use durante la prueba. Si se deja la ropa puesta, saque de sus bolsillos todas las monedas y las tarjetas (como tarjetas de crédito o de débito) que tengan bandas magnéticas debido a que el imán de la MRI podría borrar la información contenida en las tarjetas.

Durante la prueba

Durante la prueba, se recostará boca arriba en una mesa que forma parte del resonador o máquina de MRI. Es posible que le sujeten la cabeza, el pecho y los brazos con correas para ayudarle a permanecer quieto. La mesa se deslizará dentro del espacio con el imán. Es posible que se le coloque un dispositivo que se llama bobina sobre la cabeza o alrededor de ella.

Algunas personas se sienten nerviosas (claustrofóbicas) dentro del imán usado para la MRI. Si esto le impide permanecer quieto, le pueden dar un medicamento (sedante) para ayudarle a relajarse.

Dentro del resonador, oirá un ventilador y sentirá un movimiento de aire. También es posible que oiga ruidos de golpeteos o chasquidos a medida que se toman las imágenes para la MRI. Esto es normal. Es posible que le den tapones para los oídos o auriculares con música para reducir el ruido. Es muy importante mantenerse quieto por completo mientras se realiza la resonancia. Es posible que le pidan que contenga la respiración durante breves períodos.

Durante la prueba, es posible que se encuentre solo en la sala donde se encuentra el resonador. El técnico lo observará a través de una ventana. Podrá hablar a través de un altavoz.

Si se necesita material de contraste, el técnico lo colocará dentro de una vía intravenosa (IV) en una vena del brazo o de la mano. El material podría administrarse durante 1 o 2 minutos. Luego, se toman más imágenes.

Por lo general, una MRI lleva entre 30 y 60 minutos, pero puede llevar hasta 2 horas.

Qué se siente

El campo magnético o las ondas de radio que se usan para la MRI no le causarán dolor. Es posible que sienta que la mesa donde está recostado es dura, y la sala podría estar fría. Tal vez se sienta cansado o adolorido por estar recostado en una misma posición durante mucho tiempo.

Si se usa un material de contraste, es posible que tenga una sensación de frío cuando le ponen el material en la IV.

En raras ocasiones, podría sentir:

• Un hormigueo en la boca si tiene empastes dentales metálicos.
• Calor en la cabeza. Esto es normal. Infórmele al técnico si tiene náuseas, vómito, dolor de cabeza, mareos, dolor, ardor o problemas para respirar.

Riesgos

No se conocen efectos nocivos a causa del fuerte campo magnético que se usa en una resonancia magnética. Pero el imán es muy potente. El imán puede afectar los marcapasos, los desfibriladores cardioversores implantables (ICD, por sus siglas en inglés), las prótesis ortopédicas y otros dispositivos médicos que contengan hierro. El imán detendrá un reloj que se encuentre cerca de él.

Las partes metálicas en los ojos pueden dañar la retina. Si es posible que tenga fragmentos de metal en el ojo, se le puede hacer una radiografía de los ojos antes de la resonancia magnética. Si se encuentra metal, no se hará la resonancia magnética.

Los pigmentos de hierro presentes en los tatuajes o en el delineado de ojos tatuado pueden causar irritación de la piel o de los ojos.

Una resonancia magnética puede causar una quemadura con algunos parches medicinales. Asegúrese de informar al profesional sanitario si lleva puesto un parche.

Existe un leve riesgo de una reacción alérgica si se usa material de contraste durante una resonancia magnética. Pero la mayoría de las reacciones son leves y pueden tratarse con medicamentos. También existe un pequeño riesgo de infección en el sitio de la IV.

Podría usarse un tinte (material de contraste) que contiene gadolinio en esta prueba. Asegúrese de informar a su médico si:

• Está embarazada o cree que pudiera estar embarazada.
• Tiene problemas renales.
• Se ha sometido a más de una prueba en la que se utilizó gadolinio.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés) tiene advertencias de seguridad sobre el gadolinio. Pero para la mayoría de las personas, el beneficio de su uso en esta prueba supera el riesgo.

Si usted amamanta y está preocupada acerca de la seguridad del tinte que se usa en esta prueba, hable con su médico. La mayoría de los especialistas creen que pasa muy poca cantidad de tinte a la leche materna y todavía menos pasa al bebé. Pero si lo prefiere, usted puede almacenar parte de su leche con antelación y usarla por un día o dos después de la prueba.

Resultados

La resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) es una prueba que usa un campo magnético e impulsos de energía de ondas de radio para tomar imágenes de la cabeza.

El radiólogo podría informarle algunos de los resultados de la MRI inmediatamente después de la prueba. Los resultados completos se envían a su médico o especialista en 1 o 2 días.

Qué afecta esta prueba

Es posible que no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean útiles por diversos motivos, entre los que se incluyen:

• Tener dispositivos médicos con metal. El imán que se usa en la MRI podría hacer que estos dispositivos no funcionen de manera adecuada o que tengan problemas durante una MRI. Es posible que esta prueba no pueda realizarse si tiene:
  • Un dispositivo intrauterino (DIU).
  • Piezas o ganchos de metal en la cabeza o en el ojo.
  • Un marcapasos.
  • Un desfibrilador cardioversor implantable (ICD, por sus siglas en inglés).
  • Determinados tipos de prótesis ortopédicas.
  • Una bomba de infusión de medicamentos.
• No poder permanecer quieto durante la prueba.