Cercariosis cutánea

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la cercariosis cutánea?

La cercariosis cutánea es un salpullido causado por una reacción alérgica a las larvas de ciertos parásitos. Los parásitos pueden meterse debajo de la piel cuando nada en agua dulce (como lagos y estanques) y, a veces, en agua salada. Pero no se puede contraer la cercariosis cutánea en piscinas con tratamiento de cloro.

Los pequeños parásitos infectan aves o mamíferos y ponen huevos. Los excrementos de aves y mamíferos que contienen los huevos entran en los lagos y estanques. De los huevos nacen larvas que luego infectan a los caracoles. Los caracoles a su vez liberan las larvas en el agua y allí las larvas buscan un huésped. Si entran en contacto con personas, los parásitos pueden cavar surcos debajo de la piel. Esto causa una reacción alérgica y un salpullido.

Pero las larvas no pueden sobrevivir en los humanos, por lo cual los parásitos mueren. Como resultado, el salpullido suele desaparecer por sí solo y no necesita tratamiento. El salpullido no se puede transmitir de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la cercariosis cutánea incluyen:

• Un salpullido que generalmente desaparece en aproximadamente una semana.
• Una sensación de comezón o ardor en la piel.
• Bultos en la piel que aparecen minutos o incluso días después de haber estado en el agua. Los bultos pueden convertirse más tarde en ampollas.

La gravedad del salpullido puede variar para las personas expuestas a los mismos parásitos.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico puede diagnosticar la cercariosis cutánea mirando su piel y preguntándole si ha estado nadando en estanques o lagos.

¿Cómo se trata la cercariosis cutánea?

En la mayoría de los casos, la cercariosis cutánea desaparece por sí sola, por lo cual no necesita ver a un médico.

Para tratar la comezón en el hogar, usted puede:

• Colocar paños húmedos fríos (compresas) en la piel.
• Usar cremas contra la comezón que puede comprar sin receta en una tienda de comestibles o farmacia.
• Ponerse loción de calamina en la piel.
• Añadir a su baño un puñado de avena (molida en forma de polvo). O puede probar un producto de baño a base de avena, como Aveeno.

Tratar de no rascarse el salpullido. Esto podría provocar una infección.

¿Cómo se puede prevenir?

Para reducir la probabilidad de tener cercariosis cutánea:

• No se acerque a lagos o estanques que se sabe que tienen brotes de cercariosis cutánea.
• Dúchese o séquese con una toalla tan pronto como salga de un lago o estanque.