Cómo pueden ayudarle los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos pueden ayudarle a sentirse mejor como persona en todos sus aspectos: el cuerpo, la mente y el alma. Le ayudan a concentrarse en "el panorama completo" de su vida. Los cuidados paliativos incluyen a su familia y a sus seres queridos.
A veces, hablar con alguien que no es un amigo ni un familiar puede ayudarle a ver más claramente. Esta persona podría ser un proveedor de cuidados paliativos.
Es importante hablar acerca de sus metas y sus deseos lo antes posible. De ese modo, usted, sus seres queridos y sus médicos sabrán lo que usted desea. Si usted elige, puede participar en cada decisión acerca de su atención.
Los cuidados paliativos dan mejor resultado con una comunicación abierta. Trate de concentrarse en lo que puede hacer para mejorar la comunicación con su proveedor de cuidados paliativos. Si no comprende lo que le están diciendo, pregunte hasta que comprenda. Es posible que quiera anotar sus preguntas antes de su cita o llevar con usted a un ser querido a la cita. Las preguntas importantes que debe hacer incluyen:
- ¿Cuál es mi diagnóstico?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de estos tratamientos?
- ¿Qué cree que sucederá si elijo no tratar mi enfermedad?
- ¿Cuánto tiempo cree que tengo de vida?
- ¿Cuándo necesito tomar una decisión sobre qué tratamiento utilizar (o no utilizar)?
- ¿Cómo afectarán mi enfermedad y mi atención a mis seres queridos?
Durante una visita de cuidados paliativos, usted podría hablar acerca de muchas cosas, entre las que se incluyen:
Tratamiento. A usted le corresponde decidir si su tratamiento está funcionando y si desea continuarlo. Puede ser que realmente quiera ver graduarse a su nieto y, por eso, decida continuar con el tratamiento a pesar de que le haga sentir mal. O tal vez prefiera interrumpir o limitar el tratamiento debido a que prefiere concentrarse en la calidad de su vida en lugar de en la duración de su vida.
Dolor y efectos secundarios del tratamiento . Es posible que piense que debe aprender a vivir con los efectos secundarios o con el dolor. Sin embargo, un médico especialista en cuidados paliativos a menudo puede recetarle medicamentos para aliviarlos. Todos los tipos de tratamiento tienen ventajas y desventajas, pero usted puede colaborar con su médico para encontrar la combinación de medicamentos adecuada para usted.
Desafíos emocionales y sociales. Un equipo de cuidados paliativos puede ayudarles a usted y a sus seres queridos a hablar de sus sentimientos y resolver problemas. Es posible que los miembros del equipo de cuidados paliativos hablen con usted acerca de sus sentimientos con respecto a vivir con una enfermedad grave. Pueden ayudarle a resolver situaciones familiares estresantes. Podrían incluso ser capaz de hacer arreglos de transporte o encontrar recursos que ayuden a pagar por los medicamentos.
Inquietudes espirituales . Pensar en vivir el resto de su vida con una enfermedad grave puede causarle temor. Usted puede estar lidiando preguntas como "¿He hecho algo para merecer esta enfermedad?" o "Ha sido mi vida significativa?" o "¿Qué me va a pasar cuando me muera?" Su equipo de cuidados paliativos puede incluir un capellán o un asesor espiritual que puede ayudarle a hablar y contestar este tipo de preguntas.
Metas y sueños . Tal vez usted siempre ha querido ir al Gran Cañón o reunirse con una hermana con quien perdió contacto hace mucho tiempo. Es posible que un equipo de cuidados paliativos pueda ayudarle a sentirse lo suficientemente bien para hacer que estas metas y sueños se hagan realidad.
Cuidados paliativos al final de la vida . Cuando usted, sus seres queridos o sus médicos consideren que a usted le podrían quedar menos de 6 a 12 meses de vida, quizás quiera pensar en un programa de cuidados paliativos. Este tipo de cuidados se administra en cualquier lugar donde esté, ya sea en un centro de ancianos, un hospital o su hogar.
Instrucciones médicas por anticipado . Puede usted llenar documentos jurídicos llamados instrucciones médicas por anticipado. Estos importantes documentos informan a su médico sobre el tipo de atención que usted quiere hacia el final de su vida. Por ejemplo, usted decide si desea que los médicos usen máquinas para mantener su cuerpo con vida cuando ya no pueda hacerlo por sí mismo, y puede decir cuánto tiempo estaría dispuesto a vivir con la ayuda de estas máquinas.
Podría resultarle útil leer historias personales acerca de cómo los cuidados paliativos han ayudado a otras personas.