Detección del cáncer de seno y senos densos: ¿Cuáles son mis opciones?

El tejido mamario denso se compone de tejido grueso y fibroso y de las glándulas mamarias.

La mayoría de las mujeres tienen senos con una mezcla de tejido denso y tejido graso. Algunas mujeres tienen senos muy densos o muy grasos. Todos estos tipos de senos son normales.

Hay cuatro niveles de densidad mamaria:

• Casi todo tejido graso (1 de cada 10 mujeres)
• Zonas dispersas de tejido denso, pero mayoritariamente tejido graso (4 de cada 10 mujeres)
• Mezcla de tejido denso y tejido graso, llamado también heterogéneo (4 de cada 10 mujeres)
• Tejido extremadamente denso (1 de cada 10 mujeres)

No es posible determinar la densidad de sus senos mirándolos en el espejo o palpándolos. El informe de la mamografía que se le envía a su médico indica la densidad de sus senos. Lo prepara el radiólogo que interpreta su mamografía.

Tener los senos densos podría afectar sus planes en cuanto a las pruebas de detección del cáncer de seno. Cuanto más denso sea un seno, más difícil es ver si hay cáncer en la imagen de una mamografía. Esto se debe a que el tejido denso aparece blanco en la pantalla, al igual que lo hace el cáncer.

El cáncer de seno tiende a crecer en el tejido mamario denso con mayor frecuencia que en el tejido mamario graso. Por lo tanto, tener los senos densos podría incrementar ligeramente su riesgo de tener cáncer de seno.

Tener los senos densos podría incrementar ligeramente su riesgo de tener cáncer de seno. Pero su riesgo de tener cáncer de seno depende de muchos factores.

A veces, las mujeres piensan que su riesgo de tener cáncer de seno es más alto de lo que realmente es. Si no sabe lo alto que es su riesgo en realidad, hable con su médico para informarse.

Si hay un alto riesgo de cáncer de seno en su familia, hable con su médico acerca de hacerse pruebas genéticas y acerca de la asesoría genética.

Para aprender más sobre su nivel de riesgo, visite www.cancer.gov/bcrisktool.

Existen varias pruebas de detección del cáncer de seno. Cada tipo de prueba muestra el tejido mamario de forma diferente y detecta cosas que las otras pruebas no detectan.

• Solo mamografía. Las mamografías se recomiendan para todas las mujeres que necesitan pruebas de detección de cáncer de seno. La mamografía es la única prueba que puede mostrar pequeños trozos de calcio que pueden ser una señal de cáncer, incluso en el tejido mamario denso.
• Mamografía y ecografía del seno. Estas pruebas funcionan bien conjuntamente para examinar el tejido mamario denso. Una ecografía puede mostrar si un bulto que se observa en una mamografía es un quiste inofensivo lleno de líquido o algo sólido que pudiera ser un problema.
• Mamografía y MRI. Una MRI muestra el tejido mamario con claro detalle, pero con frecuencia no puede indicar qué es cáncer y qué no lo es. En muchos casos, las manchas "anormales" en una MRI resultan no ser cáncer, en particular en mujeres con un bajo riesgo de cáncer de seno.

La tomosíntesis digital de mama, a veces conocida como DBT (por sus siglas en inglés) o mamografía tridimensional (en 3D), es una prueba que utiliza nueva tecnología. Puede usarse por sí misma o junto con una mamografía digital. La DBT parece funcionar mejor que una mamografía por sí sola para detectar el cáncer en senos con tejido denso. Pero todavía está siendo investigada para conocer su eficacia.

Ninguna prueba de detección es perfecta. Cada una conlleva el riesgo de hacer demasiado o demasiado poco.

• El riesgo de hacer menos pruebas es no detectar un cáncer que necesita tratamiento (llamado un resultado negativo falso). En el caso del tejido mamario denso, no detectar un cáncer es más probable cuando se usa solo la mamografía.
• El riesgo de más pruebas es:
  • Encontrar algo que parece cáncer cuando no lo es (llamado un resultado positivo falso). Esto puede dar lugar a más pruebas o a una biopsia que no son necesarias. Los positivos falsos son más comunes con los exámenes de imágenes por resonancia magnética (MRI), dado que estos muestran el mayor detalle.
  • Encontrar un cáncer que nunca hubiera causado un problema, como un cáncer que crece con tanta lentitud que incluso sin tratamiento nunca llegaría a afectar la salud de una mujer. Pero dado que no hay manera de saber qué cánceres de seno causarán daño, se suelen tratar todos los cánceres.

Las diferentes pruebas de imágenes del seno pueden detectar el cáncer de diferentes maneras. Ninguna prueba por sí sola puede detectar todos los cánceres.

• El beneficio de hacerse menos pruebas (una mamografía solamente) es que aumenta sus probabilidades de detectar el cáncer sin los riesgos adicionales de hacerse más pruebas.
• El beneficio de hacerse más pruebas (una mamografía junto con otra prueba de detección) es que usted puede aumentar aún más las probabilidades de detectar el cáncer. Pero hacerse más pruebas significa que sus probabilidades de obtener un resultado positivo falso son más altas. Usted podría terminar haciéndose pruebas que no necesita, como una biopsia.

La mamografía es la prueba que se recomienda si usted tiene senos densos pero no tiene otros factores de riesgo de cáncer de seno. Los estudios de investigación no han proporcionado suficiente evidencia de que sea útil hacerse otras pruebas.^{nota 1}

Si usted tiene los senos densos y tiene otros factores de riesgo de cáncer de seno, hable con su médico para tomar una decisión acerca de las pruebas de detección. En algunos casos, si se necesitan más pruebas, se puede realizar una ecografía de seno o una prueba de imágenes por resonancia magnética (MRI).

Colabore con su médico para decidir qué es lo más adecuado para usted.