Diabetes: ¿Debería conseguir una bomba de insulina?

Una bomba de insulina le administra constantemente una pequeña cantidad de insulina, que se llama "tasa basal", a lo largo del día y de la noche para ayudar a controlar el nivel de azúcar en la sangre. Cuando necesita insulina adicional para cubrir una comida o para corregir un nivel alto de azúcar en la sangre, usted le indica a la bomba de insulina que le administre una pequeña dosis de insulina de acción rápida.

Una bomba de insulina tradicional, que tiene aproximadamente el tamaño de una baraja de naipes, puede sujetarse a un cinturón o algún lugar de la ropa. La bomba de insulina se conecta mediante tubos de plástico a un catéter justo debajo de la piel. El catéter es un tubo de plástico diminuto que usted introduce en la piel utilizando una aguja especial. Debe cambiar el catéter cada 2 o 3 días. Usted puede desconectar la bomba del sitio del catéter por breves períodos cuando quiere ir a nadar o ducharse.

Algunas bombas se adhieren directamente al cuerpo y no necesitan tubos. Un dispositivo remoto controla la bomba. Y algunas bombas son desechables y no usan tubo ni control remoto. Una bomba sin tubo a veces se llama "bomba de parche".

Algunas bombas también funcionan como un medidor del azúcar en la sangre o se comunican con su medidor. Algunas bombas miden la glucosa continuamente. Y algunas bombas pueden sugerir cuánta insulina necesita según las lecturas de azúcar en la sangre.

• Con una bomba de insulina, usted puede planificar sus inyecciones de insulina en función de su vida en vez de planificar su vida en función de las inyecciones de insulina. Su tasa basal se configura y se ejecuta automáticamente. Si usted decide salir hasta tarde, saltarse una comida o tener un empleo con turnos rotativos, puede ajustar la insulina con solo presionar un botón.
• Una bomba puede suministrar una cantidad exacta de insulina y en cantidades muy pequeñas.
• En lugar de aplicarse inyecciones varias veces al día, solo necesita insertar una aguja de catéter una vez cada 2 o 3 días.
• Con una bomba de insulina, no tiene que interrumpir lo que está haciendo y sacar una jeringa o una pluma de insulina para administrarse insulina. Solo presiona un botón para administrarse la dosis correcta.
• Una bomba podría ayudarle a mantener el nivel de azúcar en la sangre en su nivel ideal. Las personas que usan una bomba de insulina tienen menos cambios bruscos en sus niveles de azúcar en la sangre.
• Las bombas de insulina dan buen resultado a las personas que no pueden encontrar una dosis de insulina que logre mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control sin causar también un nivel bajo de azúcar en la sangre.

• Es posible que necesite hospitalización o pasar todo el día en una clínica mientras aprende a usar su bomba de insulina.
• Configurar sus tasas basales por primera vez podría llevarle algunos días. Es posible que deba saltarse algunas comidas y revisar los niveles de azúcar más a menudo de lo normal mientras se acostumbra a la bomba de insulina.
• Las personas que mantienen los niveles de azúcar dentro de límites ajustados pueden tener menor capacidad para notar cuando el nivel de azúcar en la sangre es bajo. Por lo tanto, deberá revisarse el nivel de azúcar en la sangre a menudo. El número de veces que usted se revise el nivel de azúcar puede cambiar cada día, dependiendo de cuándo come, qué hace y cómo se siente. Por ejemplo, es posible que tenga que revisarse el nivel de azúcar en la sangre 5 veces un día y 10 veces al día siguiente. Si usa un medidor continuo de glucosa, tal vez pueda reducir las veces que necesita pincharse el dedo para revisarse el azúcar en la sangre.
• Si usted tiene problemas para contar los gramos de carbohidratos, es posible que una bomba de insulina no le ayude a controlar la diabetes.
• La infección en la zona donde el catéter penetra en la piel es un problema común con las bombas de insulina. Es uno de los motivos más comunes por el cual las personas dejan de usar bombas de insulina. Por lo tanto, es importante cuidar bien el sitio y cambiar el catéter según un horario determinado.
• La bomba de insulina podría dejar de funcionar sin que usted lo note. Una bomba de insulina tiene un sistema de alarma para avisarle cuándo algo anda mal con la administración de insulina o si la bomba se está quedando sin batería. Pero el sistema de alarma no le avisará si el catéter está doblado o si se salió, así que es importante revisar el sitio a menudo.
• La cetoacidosis diabética (DKA, por sus siglas en inglés), una afección potencialmente mortal, podría suceder más a menudo y en forma más rápida con una bomba de insulina que con inyecciones. El nivel de azúcar en la sangre podría elevarse demasiado si hay algún problema con el catéter o con la bomba de insulina sin que usted lo note. La mayoría de los estudios demuestran que, por lo general, esto no representa un problema si se tiene capacitación y práctica.
• Muchas compañías de seguros pagarán las bombas de insulina, pero poseen pautas estrictas que usted deberá cumplir antes de que la compañía pague.

Su médico podría recomendarle que consiga una bomba de insulina si:

• Usted tiene cambios bruscos en los niveles de azúcar en la sangre.
• No puede encontrar una dosis de insulina que logre mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control sin causar también un nivel bajo de azúcar en la sangre.
• Su estilo de vida le dificulta parar y darse inyecciones de insulina.
• Sus horarios de comidas y de actividades cambian a menudo, de modo que necesita un horario de insulina más flexible.
• Necesita inyectarse con insulina con frecuencia.