Exfoliación química

Generalidades de la cirugía

Una exfoliación química es un tratamiento para mejorar el aspecto de la piel. Se aplica una sustancia química a la piel y se la deja penetrar. A lo largo de los siguientes 1 a 14 días, según la profundidad con que penetre la sustancia química, la piel se pela. Este proceso destruye partes de la piel en una manera controlada de modo que pueda crecer piel nueva en el lugar. Las sustancias químicas usadas a veces reciben el nombre de agentes exfoliantes o abrasivos.

Hay diferentes tipos de exfoliaciones químicas, según la profundidad con que penetre la sustancia química y el tipo de sustancia química que se use. Las cosas que pueden afectar la profundidad de la exfoliación incluyen la potencia del ácido en el agente exfoliante, la cantidad de capas que se aplican y el tiempo que se deja pasar antes de que se neutralice el ácido. Las exfoliaciones más profundas dan resultados más notorios. Pero también tienen mayores riesgos, provocan más dolor y tardan más tiempo en sanar. Hay tres tipos básicos de exfoliaciones:

• Las exfoliaciones superficiales son el tipo más leve de exfoliación química. Pueden usarse en todos los tipos de piel. En la mayoría de los casos, se usa un líquido que contiene un ácido leve (diluido), con mayor frecuencia ácido glicólico. A veces se usa hielo seco (dióxido de carbono sólido).
• Las exfoliaciones medias penetran con más profundidad en la piel que las exfoliaciones superficiales. Causan una quemadura en la piel. El ácido tricloroacético (TCA, por sus siglas en inglés) es el principal agente exfoliante que se usa en las exfoliaciones medias. La exfoliación también puede hacerse en varios pasos usando una solución química diferente seguida de una aplicación de TCA.
• Las exfoliaciones profundas penetran en varias capas de piel y provocan una quemadura. Solo se usan en la cara. Una sustancia química llamada fenol suele usarse para una exfoliación profunda. Es posible que las exfoliaciones profundas no puedan hacerse en tipos de piel más oscuros, porque tienden a decolorar la piel. Incluso en las personas de piel más clara, las exfoliaciones con fenol, o cualquier tipo de tratamiento de exfoliación profunda, pueden decolorar la piel. Una exfoliación profunda puede hacerse solo una vez en la mayoría de los casos.

Antes de la exfoliación

Su médico puede ayudarle a decidir qué profundidad de exfoliación y qué tipo de sustancia química son mejores para usted. Esta decisión se basa en su tipo de piel, las zonas que usted quiere exfoliarse, la clase de resultados que desea, el riesgo que está dispuesto a correr y otras cosas. Se puede hacer una exfoliación en un pequeño "sitio de prueba" para tener una mejor idea de los resultados, especialmente para las personas que tienen piel más oscura.

Usted comenzará a preparar su piel entre 2 y 3 semanas antes de la exfoliación. Usted se la lavará 2 veces al día, se aplicará un humectante o crema especial 1 o 2 veces al día y usará protector solar todos los días. Esta rutina de cuidado de la piel ayudará a que la piel se pele de manera más uniforme y a que sane más rápidamente después del tratamiento. También puede reducir la probabilidad de infección y otros problemas, especialmente cambios irregulares de la coloración de la piel.

En algunos casos, también se sugiere el uso diario de tretinoína (Retin-A)tretinoína (Retin-A). Este es un medicamento que se aplica en la piel. Se usa la mayoría de las veces para tratar el acné, pero puede ayudar a acelerar la sanación después de una exfoliación.

Para las exfoliaciones medias y profundas de la cara, es posible que reciba un breve tratamiento con medicamento (como aciclovir) para prevenir una infección viral. Esto es especialmente probable si usted ha tenido herpes labial antes y si la exfoliación se realiza en las zonas cercanas a la boca o los ojos.

Cómo se realiza una exfoliación superficial

Inmediatamente antes de la exfoliación, se limpia la piel. Luego, se aplica la sustancia química (por lo general, un líquido o una pasta) en la piel con un pequeño cepillo, gasa o aplicadores con punta de algodón. La sustancia química se deja sobre la piel durante varios minutos, según el tipo de sustancia química que se use. Podría usarse agua o alcohol para neutralizar el ácido y finalizar la reacción química; luego, se limpia la sustancia química. Es posible que sienta un poco de ardor mientras tiene la sustancia química en la piel. Un ventilador manual puede ayudar a enfriar la piel y a aliviar cualquier molestia.

Cómo se realiza una exfoliación media

La técnica que se usa para realizar una exfoliación media es similar a la que se usa para una exfoliación superficial, pero la sustancia química podría dejarse por más tiempo. Las exfoliaciones medias duelen más porque las sustancias químicas son más potentes y penetran más profundamente en la piel. Es posible que le den un analgésico y un sedantesedante oral para reducir el dolor y la ansiedad durante el procedimiento. Pueden usarse compresas frías y ventiladores para enfriar el escozor y el ardor causados por la sustancia química. La exfoliación dura alrededor de 40 minutos. Después de que finaliza la exfoliación, puede sentir poco o nada de dolor.

Cómo se realiza una exfoliación profunda

Las exfoliaciones profundas son las más prolongadas y son el tipo más doloroso de exfoliación química. El procedimiento para una exfoliación profunda con fenol también es más complicado que para otros tipos de exfoliaciones.

• Es posible que le den un sedante oral y analgésicos. Esto suele ser con una inyección o por vía intravenosavía intravenosa. También puede usarse anestesia generalanestesia general.
• Es posible que le coloquen un monitor cardíaco y que reciba líquidos intravenosos (IV) durante el procedimiento. Esto es porque el fenol es tóxico cuando el cuerpo lo absorbe en grandes dosis. Pero estas medidas podrían no ser necesarias si se exfolia una zona pequeña solamente.
• Después de haber limpiado cuidadosamente la piel, se aplicará la sustancia química y se dejará que penetre. Después de tratar una zona de la cara, habrá un descanso de 15 minutos antes de tratar la próxima zona. Esto es para evitar que ingrese demasiado fenol al organismo.
• Es posible que se aplique un vendaje o una pomada en la zona después de la exfoliación para tratar zonas problemáticas más profundas. Cuando se usa un vendaje, este se retira después de 2 días. La pomada se lava con agua después de 24 horas. Luego se vuelve a aplicar si es necesario.

Según el tamaño de la zona que se trate, el procedimiento completo podría durar de 60 a 90 minutos.