Gonorrea

Qué sucede

La gonorrea no causa problemas a largo plazo si se la trata en la etapa temprana del desarrollo de la infección antes de que se desarrolle alguna complicación. Si se deja sin tratar, la gonorrea puede provocar complicaciones graves.

Complicaciones en las mujeres

Las mujeres que tienen gonorrea no tratada podrían tener las siguientes complicaciones del aparato reproductor femenino:

• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). El riesgo de esterilidad aumenta con cada episodio de EIP.
• Un abscesoabsceso en los ovarios o cerca de ellos (absceso tubo-ovárico)
• Inflamación de las glándulas de Bartolino
• Un embarazo ectópico (tubárico)
• Dolor pélvico crónicoDolor pélvico crónico
• Esterilidad
• Síndrome de Fitz-Hugh-CurtisSíndrome de Fitz-Hugh-Curtis (poco frecuente)

Complicaciones en las mujeres embarazadas

Los problemas relacionados con la gonorrea no tratada en las mujeres embarazadas incluyen:

• La posibilidad de un aborto espontáneo.
• Trabajo de parto prematuro. La mujer podría recibir medicamentos para prevenir el parto prematuro, que podría requerir una hospitalización.
• Ruptura prematura de las membranas (PROM, por sus siglas en inglés)Ruptura prematura de las membranas (PROM, por sus siglas en inglés), que se produce antes de que comiencen las contracciones del trabajo de parto. El saco amniótico se rompe, y hace que chorree líquido amniótico o, con menos frecuencia, que pierda un poco.
• Parto prematuro. Un bebé prematuro tiene un mayor riesgo de tener problemas de salud.
• Infección del revestimiento del útero (endometritisendometritis).

Si una mujer tiene gonorrea cuando da a luz, su hijo recién nacido puede infectarse.

Las mujeres que tienen gonorrea no tratada y los recién nacidos infectados tienen más probabilidades de tener complicaciones a largo plazo como consecuencia de la gonorrea.

Complicaciones en los recién nacidos

Los hijos recién nacidos de mujeres que tienen gonorrea no tratada podrían tener cualquiera de las siguientes complicaciones:

• Conjuntivitis. La mayoría de los recién nacidos que tienen gonorrea también tienen conjuntivitis.
• Una infección en el torrente sanguíneo (septicemiasepticemia)
• Inflamación en una articulación (artritis)
• Infecciones en el cuero cabelludo en el lugar donde se colocó un dispositivo para cardiotocografía
• Infección del líquido y de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitismeningitis)

Complicaciones en los hombres

Los hombres con gonorrea no tratada podrían llegar a tener:

• EpididimitisEpididimitis, una inflamación e infección del epidídimo, que es el tubo largo y fuertemente enrollado que se encuentra detrás de cada testículo y almacena esperma.
• Una inflamación de la próstata (prostatitisprostatitis).

Complicaciones de la gonorrea no tratada en otras zonas del cuerpo

La infección gonocócica diseminada (DGI, por sus siglas en inglés) ocurre cuando la infección por gonorrea se propaga a otros sitios aparte de los genitales, como las articulaciones, la piel, el corazón o la sangre. Las complicaciones de la DGI incluyen:

• Fiebre.
• Infección de la piel (celulitis).
• Una infección en el torrente sanguíneo (septicemia).
• Inflamación en una articulación (artritis). La mayoría de las veces afecta las rodillas y las manos.
• Una infección e inflamación de las válvulas cardíacas y de las cavidades del corazón (endocarditisendocarditis).
• Una infección del líquido y de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis).

Debido a que muchas mujeres no tienen los primeros síntomas de la gonorrea que hacen que se busque tratamiento, tienen más probabilidades que los hombres de tener complicaciones más graves como consecuencia de que la gonorrea se propague a otras partes del cuerpo.

Tener una infección por gonorrea una vez no impide que vuelva a tener otra infección en el futuro. Una nueva exposición a la gonorrea causará una nueva infección, aun si usted recibió tratamiento y se curó previamente.

Qué aumenta el riesgo

Los factores de riesgo para contraer gonorrea incluyen:

• Tener múltiples parejas sexuales (más de una pareja sexual en el año anterior).
• Tener una pareja de alto riesgo (una pareja que tiene otras parejas sexuales, relaciones sexuales sin protección o parejas sexuales infectadas con gonorrea).
• Tener contacto sexual sin protección (sin usar condones).

Cualquier niño con gonorrea necesita ser examinado por un médico para averiguar la causa y evaluar un posible abuso sexual.

Cuándo pedir ayuda

La gonorrea no causa problemas a largo plazo si se la trata en la etapa temprana del desarrollo de la infección antes de que se desarrolle alguna complicación. La gonorrea no tratada puede provocar muchas complicaciones.

En las mujeres:

Llame a su médico de inmediato si tiene los siguientes síntomas.

• Dolor repentino e intenso en la parte inferior del abdomen
• Dolor en la parte inferior del abdomen con sangrado o flujo vaginal y fiebre de 100°F (38°C) o más
• Ardor al orinar, micción frecuente o incapacidad para orinar y fiebre de 100°F (38°C) o más

Llame a su médico para averiguar cuándo se necesita una evaluación si tiene los siguientes síntomas.

• Flujo vaginal que se ha vuelto amarillento, más espeso o que tiene mal olor
• Sangrado entre períodos que ocurre más de una vez cuando los períodos son, por lo general, regulares
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Sangrado después de las relaciones sexuales
• Llagas, bultos, salpullido, ampollas o verrugas sobre la zona genital o anal, o a su alrededor
• Comezón, molestia, sangrado o secreción anal
• Ardor, dolor o comezón al orinar, o micción frecuente que dura más de 24 horas
• Dolor pélvico o en la parte inferior del abdomen que se produce sin causa conocida, como diarrea o cólicos menstruales
• Conjuntivitis

Llame a su médico o clínica si ha tenido relaciones sexuales sin protección con alguien que tiene, o alguien que usted piensa que puede tener una infección de transmisión sexual.

En los hombres:

Llame a su médico de inmediato si tiene los siguientes síntomas.

• Secreción del pene y fiebre de 100°F (38°C) o más.
• Ardor al orinar, micción frecuente o incapacidad para orinar y fiebre de 100°F (38°C) o más.
• Dolor, hinchazón o sensibilidad en el escroto y fiebre de 100°F (38°C) o más.

Llame a su médico para averiguar cuándo es necesario realizar una evaluación si tiene los siguientes síntomas.

• Llagas, bultos, salpullido, ampollas o verrugas sobre la zona genital o anal, o a su alrededor
• Ardor, dolor o comezón al orinar, o micción frecuente que dura más de 24 horas
• Sospecha de exposición a una infección de transmisión sexual
• Secreción anormal del pene
• Conjuntivitis
• Comezón, molestia, sangrado o secreción anal

Llame a su médico o clínica si tiene relaciones sexuales sin protección con una persona que tiene una infección de transmisión sexual o que usted cree que podría tenerla.

Espera vigilante

La espera vigilante es un período durante el cual usted y su médico observan sus síntomas o su afección sin usar un tratamiento médico. La espera vigilante no es adecuada en caso de una infección por gonorrea. La gonorrea no causa problemas a largo plazo si se la trata en la etapa temprana del desarrollo de la infección antes de que se desarrolle alguna complicación. Pero la gonorrea no tratada puede provocar muchas complicaciones. Evite el contacto sexual hasta que haya sido examinado por su médico para que no contagie a otra persona.

Si sabe que ha estado expuesto a la gonorrea, usted y su pareja sexual (o parejas sexuales) deben recibir tratamiento. Usted necesita tratamiento incluso si no tiene síntomas.

Tan pronto como sepa que tiene gonorrea, asegúrese de notificar a todas sus parejas sexuales. Los expertos recomiendan que notifique a todas las personas con las que ha tenido relaciones sexuales en los 60 días anteriores. Si no ha tenido relaciones sexuales en los últimos 60 días, notifique a la última persona con quien tuvo relaciones sexuales.

Si no puede comunicarse con sus parejas sexuales o no se siente cómodo al hacerlo, los departamentos de salud y las clínicas de infecciones de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés) pueden ayudar con este proceso.

A quién consultar

Los profesionales de la salud que pueden diagnosticar y tratar la gonorrea incluyen:

• Enfermera practicanteEnfermera practicante.
• Asistente médicoAsistente médico.
• Médico de medicina familiarMédico de medicina familiar.
• InternistaInternista.
• GinecólogoGinecólogo.

Por lo general, en los departamentos de salud locales y en las clínicas de planificación familiar, como Planned Parenthood, se ofrece diagnóstico y tratamiento de la gonorrea, de bajo costo.

Algunas personas no se sienten cómodas al consultar a su médico habitual acerca del tratamiento para las infecciones de transmisión sexual. La mayoría de los condados tienen clínicas confidenciales para diagnosticar y tratar la gonorrea y otras infecciones de transmisión sexual.

Exámenes y pruebas

Diagnosis of gonorrhea includes a medical history and a physical exam. Your doctor may ask you the following questions.

• Do you think you have been exposed to any sexually transmitted infections (STIs)? How do you know? Did your partner tell you?
• What are your symptoms?
  • Do you have any discharge? If you have discharge from your vagina or penis, it is important to note any smell or color.
  • Do you have sores in your genital area or anywhere else on your body?
  • Do you have any urinary symptoms, including frequent urination, burning or stinging with urination, or urinating in small amounts?
  • Do you have any unusual belly or pelvic pain?
• What method of birth control do you use? Do you use a condom to protect against STIs every time you have sex?
• Do you or your partner engage in certain sexual behaviors that may put you at risk, such as having multiple sex partners or having sex without using a condom (except if you're in a long-term relationship)?
• Have you had an STI in the past? How was it treated?

Your doctor will ask you questions about your medical history. Then:

• Es posible que se realice un examen pélvicoexamen pélvico a las mujeres.
• A man may have a genital examgenital exam to look for signs of urethritis and epididymitisepididymitis.
• Es posible que se realice un análisis de orina para detectar gonorrea.

Several gonorrhea testsgonorrhea tests can be used to detect or confirm an infection. Your doctor will collect a sample of body fluid or urine to be tested for gonorrhea bacteria ( Neisseria gonorrhoeae). Most tests give results within a few days.

Other sexually transmitted infections may be present with a gonorrhea infection. Your doctor may recommend testing for:

• Chlamydia, a bacterial infection of the urethra in men, and the urethra, the cervix, or the upper reproductive organs (or all three) in women.
• Syphilis, a bacterial infection in which the most common symptom is a painless sore called a chancre (say "SHANK-er") that develops on the genitals.
• Hepatitis B, a viral infection that causes the liver to become swollen and tender (inflamed).
• Human immunodeficiency virus (HIV), a virus that attacks the immune system, making it difficult for the body to fight off infection and some diseases.

In the United States, your doctor must report to the state health department that you have gonorrhea.

Detección temprana

The U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) and the U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF)U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) recommend gonorrhea screening for all sexually active women ages 24 and younger. The CDC and USPSTF also recommend screening for women older than 24 who have risk factors for gonorrhea.^{nota 1nota 1, nota 2nota 2}

You may want to consider being tested once a year for gonorrhea even though you don't have symptoms if you have increased risks for STIs. These include having multiple sex partners or having sex without using a condom (except if you're in a long-term relationship). Testing will allow gonorrhea to be quickly diagnosed and treated. This helps reduce the risk of transmitting gonorrhea and avoid complications of the infection.

The CDC also recommends screening for pregnant women who engage in high-risk sexual behaviors to prevent them from transmitting gonorrhea to their babies. If a pregnant woman is at high risk for gonorrhea, she may be tested again during the third trimester before delivery, to prevent transmitting the infection to her newborn.

Generalidades del tratamiento

La gonorrea no causa problemas a largo plazo si se la trata en la etapa temprana del desarrollo de la infección antes de que se desarrolle alguna complicación. La gonorrea no tratada puede provocar muchas complicaciones.

Tratamiento inicial

La gonorrea se trata con antibióticos. Se recomienda el tratamiento para:

• Una persona que tiene una prueba de gonorrea con resultado positivo.
• Cualquier persona que haya tenido contacto sexual en los últimos 60 días con una persona a la que se le haya diagnosticado gonorrea, ya sea que tenga o no síntomas o que haya usado o no condones.
• Un recién nacido cuya madre tenga gonorrea al momento del parto.

Si se le receta más de una dosis de un antibiótico, asegúrese de tomar su antibiótico exactamente según las indicaciones. Si omite dosis o no completa el curso de tratamiento con el medicamento, la infección por gonorrea podría no curarse.

No tenga contacto sexual con ninguna persona:

• Mientras esté en tratamiento.
• Hasta que usted y su pareja (o parejas) hayan sido evaluadas y tratadas. Si usted recibe tratamiento para la gonorrea y su pareja sexual no, probablemente tenga la infección otra vez.

Si su tratamiento es una dosis única de antibiótico, espere al menos 7 días después de tomar la dosis antes de tener algún contacto sexual.

Siempre use un condóncondón cuando tenga relaciones sexuales. Esto ayuda a que se proteja de las infecciones de transmisión sexual.

Tratamiento si la afección no mejora

Los síntomas que no desaparecen después del tratamiento podrían estar causados por otra infección por gonorrea o por el fracaso del tratamiento.

Determinadas cepas de la bacteria de la gonorrea se han vuelto resistentesresistentes a algunos antibióticos y a las sulfamidas. Cuando las bacterias se vuelven resistentes a un antibiótico, ya no pueden eliminarse con ese medicamento.

Si usted ha recibido tratamiento para la gonorrea y no mejora, podría volver a ser evaluado con un cultivo de gonorreacultivo de gonorrea para ver si hay resistencia bacteriana al antibiótico que estuvo tomando. Si hay resistencia bacteriana, necesitará otro antibiótico para curar la infección.

Para pensar

Para prevenir una nueva infección, no tenga relaciones sexuales hasta que cualquier pareja que podría estar infectada sea evaluada y tratada.

Algunas personas que tienen gonorrea también tienen clamidia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (U.S. Centers for Disease Control and Prevention o CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que el tratamiento con medicamentos para la gonorrea también incluya antibióticos que sean eficaces para tratar la clamidia. Para obtener más información, vea el tema ClamidiaClamidia.

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una complicación grave de la gonorrea que puede provocar esterilidad, dolor pélvico crónico y embarazo ectópico. Para prevenir la EIP, es importante el tratamiento inmediato de la gonorrea. Para obtener más información, vea el tema Enfermedad inflamatoria pélvicaEnfermedad inflamatoria pélvica.

La infección gonocócica diseminada (DGI, por sus siglas en inglés) ocurre cuando la infección por gonorrea se propaga a otros sitios aparte de los genitales, como las articulaciones, la piel, el corazón o la sangre. El tratamiento de la DGI suele requerir hospitalización y que se dé tratamiento con antibióticos por vía intravenosa (IV)por vía intravenosa (IV) o en un músculo (por vía intramuscular, IM).

En los Estados Unidos, su médico debe informar al departamento de salud estatal que usted tiene gonorrea.

Prevención

Puede tomar medidas para reducir su riesgo de infectarse con gonorrea u otra infección de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés). También puede reducir el riesgo de transmitir la gonorrea a su pareja sexual (o parejas sexuales).

Practique relaciones sexuales más seguras

Prevenir una infección de transmisión sexual (STI)Prevenir una infección de transmisión sexual (STI) es más fácil que tratar una infección después de que esta aparezca.

• Hable con su pareja acerca de las STI antes de comenzar una relación sexual. Averigüe si su pareja corre el riesgo de tener una STI. Recuerde que es bastante posible estar infectado con una STI sin saberlo. Puede tomar hasta 6 meses detectar algunas STI en la sangre, como sucede con el VIHVIH.
• Sea responsable.
  • Evite el contacto sexual si tiene síntomas de una STI o si está recibiendo tratamiento para una STI.
  • Evite el contacto sexual con alguien que tiene síntomas de una STI o que podría haber estado expuesto a una STI.
• No tenga más de una pareja sexual al mismo tiempo. Su riesgo de tener una STI aumenta si tiene varias parejas sexuales al mismo tiempo.

Si usted o su pareja han tenido varias parejas sexuales en el último año, o si usted es un hombre que tiene relaciones sexuales sin protección con hombres, hable con su médico acerca de las pruebas de detección de la gonorrea y de otras STI incluso si no tiene síntomas.

Uso del condón

El uso del condón reduce el riesgo de infectarse con una STI, especialmente gonorrea, clamidia y VIH. El condón debe estar colocado antes de iniciar cualquier contacto sexual. Use condones con una nueva pareja cada vez que tenga relaciones sexuales, hasta que sepa por los resultados de las pruebas que no tiene una STI. Puede usar tanto condones masculinos como condones femeninoscondones masculinos como condones femeninos.

Aun si usted usa otro método anticonceptivo para prevenir el embarazo, puede usar condones para reducir su riesgo de tener una STI. Los condones femeninos están disponibles para las mujeres cuyas parejas masculinas no tienen o no quieren usar un condón masculino.

Cuidado personal

No existe un tratamiento en el hogar para la gonorrea. La gonorrea requiere medicamentos recetados por un médico.

Los antibióticos recetados normalmente curan las infecciones por gonorrea. La gonorrea no causa problemas a largo plazo si se la trata antes de que se desarrolle alguna complicación. Pero la gonorrea puede provocar muchas complicaciones si no se la trata.

Si le han diagnosticado gonorrea:

• Complete el curso de tratamiento con antibióticos tal como se lo haya recetado su médico. Si omite dosis o no completa el tratamiento, la infección podría no curarse.
• No tenga contacto sexual con ninguna persona mientras recibe tratamiento. Si su tratamiento es una dosis única de antibióticos, espere al menos 7 días después de tomar la dosis antes de tener cualquier contacto sexual.
• Asegúrese de que su pareja sepa que necesita recibir tratamiento incluso si no hay síntomas. Usted puede contagiar la infección a otras personas aun cuando no tenga síntomas.
• Llame a su médico si sus síntomas continúan o reaparecen después del tratamiento o si se presentan nuevos síntomas. Es posible que necesite un medicamento antibiótico diferente o más pruebas.

Enterarse de que tiene gonorrea podría hacerle tener pensamientos o sentimientos negativos sobre usted mismo o sobre las relaciones sexuales. Hablar con un consejero o unirse a un grupo de apoyo para personas que tienen infecciones de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés) podría ser útil.

Medicamentos

Los antibióticosantibióticos, si se toman exactamente según las indicaciones, normalmente curan las infecciones por gonorrea. Si los antibióticos no se toman en forma adecuada, no se curará la infección. El tratamiento con antibióticos inmediato también previene la propagación de la infección y disminuye las complicaciones, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).

Evite todo contacto sexual mientras recibe tratamiento para una infección de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés). Las personas que toman una única dosis de medicamento no deberían tener ningún contacto sexual durante 7 días después del tratamiento a fin de que el medicamento tenga tiempo de hacer efecto. Las parejas sexuales expuestas necesitan tratamiento ya sea que tengan o no síntomas.

Para pensar

Hay una cantidad creciente de cepas de la gonorrea que no pueden eliminarse con determinados antibióticos (son resistentes a estos). Si su médico descubre que su gonorrea es resistente al medicamento que está tomando, podría recetar otro antibiótico para curar la infección. Si sigue teniendo síntomas después de que haya recibido tratamiento para la gonorrea, deberá volver a ser evaluado mediante un cultivo de gonorrea para averiguar si hay resistencia bacteriana al antibiótico que estuvo tomando.

Llame a su médico si continúan los síntomas o si se presentan nuevos síntomas de 3 a 4 semanas después del tratamiento.

Es posible que se necesite tratamiento en un hospital con medicamentos intravenosos (IV)intravenosos (IV) para mujeres que tienen enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y para hombres que tienen epididimitis. En muchos casos, estas afecciones pueden tratarse fuera del hospital con antibióticos orales y con un seguimiento minucioso por parte de su médico. Para obtener más información, vea el tema Enfermedad inflamatoria pélvicaEnfermedad inflamatoria pélvica.