Incontinencia urinaria en hombres

Causa

La incontinencia urinaria ocurre cuando el músculo esfínter de la vejiga no es lo suficientemente fuerte como para retener la orina. Esto puede ocurrir cuando:

• El esfínter es demasiado débil.
• Los músculos de la vejiga se contraen con demasiada fuerza.
• La vejiga está demasiado llena.

El tratamiento para la próstata es una de las causas principales de incontinencia urinaria en los hombres.

• La incontinencia a corto plazo después de una operación de la próstata puede desaparecer con el tiempo, especialmente en hombres jóvenes. En algunos casos, dura hasta un año.
• La incontinencia de esfuerzo es un problema común después de una extirpación de la próstata (prostatectomía radical) o de un tratamiento de radiación para el cáncer de próstata. Es cada vez menos frecuente dado que hay mejores técnicas quirúrgicas.
• Algunos tratamientos para una próstata agrandada (hiperplasia prostática benigna o BPH, por sus siglas en inglés) también pueden provocar incontinencia. Pero esto no es común.

Las contracciones de la vejiga que provocan la incontinencia de urgencia pueden ser causadas por muchas afecciones, que incluyen:

• Infección de las vías urinarias.
• Problemas intestinales, como estreñimiento.
• Prostatitis. Esta es una infección dolorosa de la próstata.
• Determinadas afecciones que afectan las señales nerviosas provenientes del cerebro, como la enfermedad de Parkinson o un ataque cerebral.
• Cálculos en los riñones o cálculos en la vejiga.
• Obstrucción por cáncer de próstata o hiperplasia prostática benigna (BPH, por sus siglas en inglés).

La incontinencia por rebosamiento suele ser causada por una obstrucción de la uretra por BPH o por cáncer de próstata. Otras causas incluyen:

• Estrechamiento de la uretra (estenosis).
• Medicamentos, como antihistamínicos y descongestionantes.
• Afecciones nerviosas, como diabetes o esclerosis múltiple.

Usted puede tener un tipo de incontinencia o más. Cada tipo puede tener una causa diferente.

Síntomas

Sus síntomas dependen del tipo de incontinencia urinaria que tenga.

El síntoma principal de la incontinencia de esfuerzo es la pérdida de orina cuando tose, se ríe, levanta algo, se esfuerza o cambia de postura.

Los síntomas de la incontinencia de urgencia pueden incluir:

• Una repentina necesidad urgente de orinar.
• Pérdida repentina de una gran cantidad de orina.
• La necesidad de orinar con frecuencia, a menudo por la noche.

Los síntomas de la incontinencia por rebosamiento pueden incluir:

• Un chorro de orina que comienza y se detiene cuando usted orina.
• Pérdida de una pequeña cantidad de orina.
• Un chorro de orina débil.
• Una necesidad de hacer un esfuerzo mientras orina y una sensación de que la vejiga no está vacía.
• Una necesidad urgente de orinar, a menudo por la noche.
• Pérdida de orina mientras duerme.

Qué sucede

La incontinencia urinaria suele relacionarse con problemas de próstata. A medida que los hombres envejecen, la próstata se agranda. Puede comprimir la uretra y empujar el cuello de la vejiga fuera de lugar. Estos cambios pueden provocar incontinencia.

• La incontinencia de esfuerzo ocurre cuando el músculo (esfínter) que rodea la uretra se abre en el momento equivocado. Esto puede suceder cuando usted se ríe, estornuda, tose, levanta algo o cambia de postura.
• La incontinencia de urgencia es causada por contracciones de la vejiga que son demasiado fuertes para ser detenidas por el esfínter. A menudo, la urgencia es una respuesta a algo que le da ganas de orinar. Puede suceder cuando espera para usar el baño, abre la puerta cuando llega a su casa, o incluso cuando abre un grifo. La vejiga hiperactiva es un tipo de incontinencia de urgencia. Pero no todas las personas con vejiga hiperactiva tienen pérdida de orina. Para obtener más información, vea el tema Vejiga hiperactiva.
• La incontinencia por rebosamiento suele ser causada por una obstrucción de la uretra por BPH o por cáncer de próstata. También se produce cuando los músculos de la vejiga se contraen débilmente o no se contraen cuando deberían.
• La incontinencia funcional puede suceder cuando hay limitaciones físicas o mentales que restringen la capacidad de un hombre para llegar al baño a tiempo.

En la mayoría de los casos, la incontinencia provocada por un agrandamiento de la próstata puede curarse con medicamentos o con cirugía de próstata.

Si su incontinencia no está relacionada con una cirugía de próstata y aparece de manera repentina, por lo general, desaparecerá después de que haya recibido tratamiento para cualquier cosa que la esté causando. Por ejemplo, lo más probable es que la incontinencia relacionada con una infección de las vías urinarias, prostatitis o estreñimiento desaparezca cuando la infección o la afección se curen.

Qué aumenta el riesgo

Muchas cosas han sido vinculadas con un riesgo mayor de incontinencia urinaria en los hombres.

Problemas físicos o estilo de vida

• Cambios causados por la edad, que incluyen una capacidad disminuida de la vejiga y debilidad física
• Fumar tabaco
• Lesión a la vejiga o a la uretra, como por radioterapia o cirugía de próstata
• Infección en la vejiga o prostatitis
• Obesidad
• Anormalidades estructurales de las vías urinarias

Medicamentos y alimentos

• Bebidas con cafeína y gaseosas, como café, té y soda
• Alcohol
• Medicamentos recetados que aumentan la producción de orina, como diuréticos, o que relajan la vejiga, como anticolinérgicos y antidepresivos
• Otros medicamentos recetados, como sedantes, opioides y bloqueadores de los canales de calcio
• Medicamentos sin receta, como medicamentos para adelgazar, para la alergia y para el resfriado

Enfermedades y afecciones de salud

• Afecciones neurológicas, como enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, ataque cerebral, diabetes, lesión en la médula espinal y esclerosis múltiple
• Cáncer de vejiga
• Bronquitis crónica
• Cistitis intersticial
• Ansiedad y depresión

Cuándo pedir ayuda

Vea a su médico de inmediato si su incontinencia urinaria no desaparece o si también tiene:

• Debilidad o entumecimiento de los glúteos, las piernas y los pies.
• Fiebre, escalofríos y dolor abdominal o dolor en el flanco.
• Sangre en la orina o ardor al orinar.
• Un cambio en sus hábitos de evacuación.

Llame a su médico si:

• Su incontinencia empeora.
• La pérdida de orina es un problema tal que tiene que usar una toalla para absorberla.
• La incontinencia interfiere en su vida de alguna manera.

No sienta vergüenza de hablar sobre la incontinencia con su médico. No es algo que siempre sucede con el envejecimiento. La mayoría de las personas con incontinencia pueden recibir ayuda o curarse.

Espera vigilante

Si tiene incontinencia urinaria crónica que comienza lentamente, quizá pueda controlar el problema usted mismo. Si el tratamiento en el hogar no controla su problema, o si la incontinencia le molesta, pregúntele a su médico acerca de tratamiento.

Si tiene incontinencia que comienza repentinamente (aguda), llame a su médico. La incontinencia aguda suele ser causada por problemas de las vías urinarias o medicamentos. Puede corregirse fácilmente.

A quién consultar

Cualquiera de los siguientes profesionales de la salud pueden diagnosticar y tratar la incontinencia urinaria:

• Médico de medicina familiar
• Médico de medicina interna
• Asistente médico
• Enfermera practicante
• Urólogo
• Geriatra

Si precisa que lo operen para tratar la incontinencia, asegúrese de encontrar un médico que tenga experiencia en el tipo de cirugía que necesita usted, generalmente, un urólogo.

Exámenes y pruebas

Para saber la causa de su incontinencia urinaria, su médico primero revisará su historial de salud y le hará un examen físico. Junto con pruebas de rutina, como un análisis de orina, esto puede ser todo lo que su médico necesita para diagnosticar la causa y comenzar el tratamiento.

Su médico puede pedirle que lleve un registro de diuresis. Esto es un registro de la cantidad de líquidos que bebe y cuánto y con qué frecuencia orina.

Pruebas de incontinencia

Las pruebas que pueden realizarse para determinar el tipo y la causa de su incontinencia urinaria incluyen:

• Análisis de orina y urocultivo. Estas pruebas indican si usted tiene una infección de las vías urinarias (UTI, por sus siglas en inglés) o prostatitis, o sangre o azúcar en la orina.
• Prueba de la tos. Detecta pérdida de orina al toser.
• Pruebas urodinámicas, que pueden incluir:
  • Uroflujometría. Esta prueba mide su tasa de flujo de orina. Una tasa baja de flujo máximo puede ser señal de una obstrucción o de una vejiga débil.
  • Estudios de presión/flujo. Esta prueba mide los cambios de presión en la vejiga a medida que cambia el flujo. Suele usarse cuando la causa de los síntomas de un hombre es incierta. Puede ayudar a indicar si la causa puede ser una obstrucción o un problema de los músculos o nervios de la vejiga.
  • Volumen de residuo posmiccional. Esta prueba mide la cantidad de orina que queda después de que usted vacía la vejiga.
• Cistometrograma (CMG). Esta prueba mide lo bien que la vejiga puede almacenar y evacuar orina.

• Electromiografía (EMG). Esta prueba registra la actividad eléctrica de los músculos.

Es posible que su médico le haga un examen cistoscópico. Es una prueba que le permite a su médico ver dentro de las vías urinarias.

Otras pruebas

Es posible que precise más pruebas si:

• Ha fallado el primer tratamiento para la incontinencia.
• Ha tenido anteriormente una operación de próstata, radioterapia o infecciones frecuentes de las vías urinarias.
• No se le puede colocar una sonda en la vejiga con facilidad.

Algunas pruebas no suelen usarse para la incontinencia, pero pueden ser útiles. Un ejemplo es la cistouretrografía. Es una radiografía de la vejiga y de la uretra mientras está orinando.

Si el médico quiere hacer más pruebas, pregunte de qué manera esta prueba puede ayudar a su médico a tratar su incontinencia.

Generalidades del tratamiento

El tratamiento que usted y su médico elijan depende de su tipo de incontinencia urinaria y de la gravedad de sus síntomas.

Si no hay infección ni cáncer ni otra causa que pudiera curarse solamente con cirugía, el tratamiento se hace en etapas.

• Las estrategias conductuales pueden ser suficientes para controlar sus síntomas. Estas incluyen cambios simples en su dieta, estilo de vida y hábitos para orinar. Vea Tratamiento en el hogar para obtener más información.
• Los medicamentos que tratan infecciones o espasmos musculares de la vejiga pueden ayudar.
• El autosondaje puede ayudarlo a manejar la incontinencia por rebosamiento debida a una vejiga débil u obstrucción. También puede usarse si una operación no es la mejor alternativa para usted. Cuando necesite drenarse la vejiga, usted se inserta un tubo hueco y delgado a través de la uretra que llega a la vejiga. Para aprender más, vea Otro tratamiento.
• La cirugía, por lo general, se considera cuando es el único tratamiento que puede curar la incontinencia, como cuando la afección es causada por una obstrucción en la vejiga.

Muchos hombres que tienen incontinencia de urgencia o incontinencia por rebosamiento también tienen un agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna o BPH, por sus siglas en inglés). Para obtener más información, vea el tema Hiperplasia prostática benigna (BPH).

Para pensar

El ejercicio es importante para su salud física y emocional. Incluso si hacer actividad le causa algo de pérdida, haga ejercicio con regularidad. Puede ayudarlo a manejar el estrés y a mantener el tono de los músculos.

Los productos para la incontinencia absorben orina o aplican presión para evitar que se derrame la orina. Para aprender más, vea Otro tratamiento.

Prevención

Usted puede reducir las probabilidades de tener incontinencia urinaria si:

• Limita la cafeína y el alcohol.
• Alcanza y mantiene un peso saludable.
• Deja de fumar.
• Evita el estreñimiento siguiendo una dieta saludable y con alto contenido de fibra.
• Hace ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos que controlan el flujo de orina.

Cuidado personal

Puede usar estrategias conductuales para ayudar a controlar la incontinencia urinaria. Estas incluyen cambios simples en su dieta, estilo de vida y hábitos para orinar.

Estrategias de alimentación y de estilo de vida

• Reduzca o deje de tomar bebidas con cafeína y gaseosas, como café, té y soda.
• Limite el alcohol a no más de 1 bebida al día.
• Coma menos de cualquier alimento que pudiera irritarle la vejiga. Luego, fíjese en los cambios en los hábitos de su vejiga. Estos alimentos incluyen cítricos, chocolate, tomates, vinagres, comidas picantes, productos lácteos y aspartamo.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Evite el estreñimiento:
  • Incluya frutas, verduras, frijoles y granos integrales en su alimentación de todos los días. Estos alimentos son ricos en fibra.
  • Beba suficiente cantidad de líquido. No evite tomar líquidos porque está preocupado de gotear orina.
  • Haga algo de ejercicio todos los días. Trate de hacer al menos 2½ horas de actividad moderada a la semana. O bien, trate de hacer actividad intensa al menos 1¼ horas a la semana. Está bien hacer actividad en bloques de 10 minutos o más a lo largo del día y de la semana.
  • Tome todos los días un suplemento de fibra con psilio (como Metamucil) o celulosa de metilo (como Citrucel). Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.
  • Programe tiempo todos los días para evacuar el intestino. Una rutina diaria puede ayudar. Tómese su tiempo y no se esfuerce.
• Si tiene sobrepeso, trate de adelgazar un poco. Haga más actividad y haga cambios pequeños y saludables en lo que come y en la cantidad. Notará buenos resultados con el tiempo.
• Pruebe hacer ejercicios para el piso pélvico (Kegel), a fin de fortalecer los músculos pélvicos.

Hábitos urinarios

Pruebe uno o más de estos consejos. Pueden ayudarlo a tener algo de control sobre sus síntomas:

• Fíjese un horario para orinar con una frecuencia de 2 a 4 horas. Vaya tanto si tiene ganas de ir o no.
• Practique el "doble vaciado". Esto significa orinar todo lo que pueda, relajarse unos momentos y, después, volver a orinar.
• Si tiene dificultad para llegar al baño antes de orinar, considere hacer una vía más despejada y rápida al baño. Use prendas que pueda sacarse fácilmente (como aquellas con cintura de elástico o cierres de Velcro). O mantenga un orinal cerca de su cama o de su silla.

Hable con su médico acerca de todos los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos sin receta, para ver si alguno de ellos puede estar empeorando su incontinencia. Los medicamentos que pueden provocar incontinencia urinaria en hombres incluyen algunos antidepresivos, sedantes e incluso algunos medicamentos para alergias y resfriados.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar con algunos tipos de incontinencia urinaria.

Opciones de medicamentos

• Para la incontinencia por rebosamiento: Si la incontinencia está causada por un agrandamiento de la próstata, es posible que le receten medicamentos para tratar la hiperplasia prostática benigna. Pero estos medicamentos no siempre mejoran la incontinencia. Para obtener más información, vea el tema Hiperplasia prostática benigna.
• Para la incontinencia de urgencia:
  • Los medicamentos anticolinérgicos y antiespasmódicos, como la oxibutinina y la tolterodina, calman los nervios que controlan los músculos de la vejiga y aumentan la capacidad de la vejiga.
  • Los medicamentos alfabloqueantes, como la alfuzosina y la tamsulosina, relajan los músculos de la próstata y la vejiga.
  • El medicamento antidepresivo duloxetina puede ayudar con el control de la vejiga.
  • El Botox (toxina botulínica) puede ser una opción si otros medicamentos no han dado resultados. Una inyección de Botox ayuda a relajar los músculos de la vejiga.
• Para la incontinencia de esfuerzo: El medicamento antidepresivo duloxetina puede ayudar con el control de la vejiga.

Para pensar

Algunos medicamentos que se utilizan para tratar la incontinencia pueden de hecho empeorar la afección en los hombres cuya incontinencia es causada por un agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna o BPH, por sus siglas en inglés). Por lo tanto, consultar a un urólogo es una parte importante de la atención de la incontinencia.

Cirugía

La cirugía puede ser una opción para hombres que:

• Tienen incontinencia continua (crónica).
• Tienen síntomas graves e incontinencia total.
• Tienen síntomas que les molestan extremadamente.
• Tienen problemas con la retención de orina.
• Tienen sangrado de moderado a grave en la orina (hematuria) que sigue apareciendo.
• Tienen infecciones de las vías urinarias que siguen apareciendo.
• Tienen un problema médico que solo puede tratarse con cirugía. Un ejemplo es una obstrucción en la salida de la vejiga que está afectando la actividad renal.

Opciones de cirugía

La incontinencia por rebosamiento causada por un agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna o BPH, por sus siglas en inglés) es la forma de incontinencia que más se trata con cirugía. Para obtener más información acerca de las opciones de cirugía y el tratamiento para la BPH, vea el tema Hiperplasia prostática benigna (BPH).

La incontinencia de esfuerzo causada por la extirpación de la próstata también puede tratarse con cirugía si la incontinencia no se cura después de un período de espera vigilante.

La cirugía para la incontinencia de esfuerzo grave que no mejora con métodos conductuales incluye:

• Esfínter artificial. Se coloca un dispositivo de goma de silicona alrededor de la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga al exterior de su cuerpo). Puede inflarse o desinflarse para controlar la micción.
• Aumento del volumen uretral. Se inyecta material alrededor de la uretra. Esto sirve para controlar la micción, ya sea cerrando un orificio en la uretra o aumentando el grosor de la pared de la uretra.
• Cabestrillo bulbouretral. Se coloca un cabestrillo debajo de la uretra. Puede adherirse al tejido muscular o al hueso púbico. El cabestrillo comprime y levanta la uretra. Esto da a la uretra mayor resistencia a la presión del abdomen. La cirugía de cabestrillo puede considerarse como tratamiento para la incontinencia urinaria grave a causa de la cirugía de próstata.
• Estimulación del nervio sacro (SNS, por sus siglas en inglés). Un estimulador eléctrico debajo de la piel envía impulsos al nervio sacro en la parte baja de la espalda. Este nervio desempeña una función en el almacenamiento y vaciado de la vejiga.

La incontinencia de urgencia grave puede tratarse con cirugía para agrandar la vejiga (cistoplastia de aumento) o para crear otra manera de almacenar y eliminar la orina (derivación de la orina).

Para pensar

La cirugía funciona para algunas personas pero no para otras. Tiene más probabilidades de mejorar la incontinencia cuando:

• El diagnóstico es correcto.
• La causa de los síntomas es algo que puede corregirse con cirugía.
• Su cirujano tiene mucha experiencia y habilidad con la cirugía que le va a hacer.

Las cosas que pueden llevar a resultados decepcionantes incluyen:

• Expectativas no realistas. La cirugía no siempre cura los síntomas, pero suele mejorarlos.
• Factores físicos, como obesidad, tos crónica, radioterapia, alimentación deficiente, edad y actividad física intensa.

Otro tratamiento

Es posible que puedan utilizarse otros tratamientos que no impliquen cirugía ni medicamentos para tratar la incontinencia urinaria.

• Para la incontinencia de esfuerzo, la biorretroalimentación puede ayudarlo a aprender a leer las señales de su cuerpo. Esto ayuda a mejorar el control.
• Para la incontinencia de urgencia, las terapias conductuales como la biorretroalimentación y el entrenamiento de la vejiga pueden ayudarlo a controlar los músculos de la vejiga.
• Para la incontinencia por rebosamiento, usar una sonda para drenar la vejiga puede ayudar a evitar que su vejiga se llene demasiado.

Sondas

• El sondaje puede utilizarse para tratar la incontinencia grave que no puede manejarse con medicamentos ni con cirugía. Las sondas no curan la incontinencia. Pero permiten que usted o un cuidador la manejen.
  • El autosondaje intermitente se realiza con un tubo delgado, flexible y hueco (sonda) que se inserta a través de la uretra dentro de la vejiga. Esto permite drenar la orina hacia afuera.
  • El sondaje permanente utiliza una sonda que permanece colocada a toda hora. Para obtener más información, vea el tema Cuidados para una sonda urinaria permanente.
  • La sonda tipo condón o Texas utiliza un condón especial que puede adherirse a un tubo para un uso a corto plazo. El condón, que se coloca sobre el pene, mantiene el tubo en su lugar. El tubo permite que la orina drene hacia afuera.

Terapias conductuales

Las terapias conductuales, incluyendo biorretroalimentación y ejercicios para los músculos pélvicos, se utilizan para tratar la incontinencia de esfuerzo y de urgencia.

Productos para la incontinencia

Los productos para la incontinencia, como protectores absorbentes o pañales, pinzas para incontinencia o manguitos de presión, pueden utilizarse para manejar cualquier forma de incontinencia. Algunos de estos productos absorben orina que haya goteado. Otros aplican presión sobre la uretra para ayudar a evitar que se escape la orina.