Lesión de tendón (tendinopatía)

Causa

La mayoría de las tendinopatías son el resultado del desgaste gradual del tendón debido al uso excesivo o al envejecimiento. Cualquiera puede tener una lesión de tendón. Pero las personas que hacen los mismos movimientos una y otra vez en sus trabajos, deportes o actividades diarias tienen más probabilidades de dañarse un tendón.

Una lesión de tendón puede ocurrir de repente o poco a poco. Es más probable que sufra una lesión repentina si el tendón se ha debilitado con el tiempo.

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Prevención

Para evitar volverse a lastimar el tendón, es posible que deba hacer algunos cambios a largo plazo en sus actividades.

• Pruebe a cambiar las actividades que hace y cómo las hace. Por ejemplo, si correr le causó la lesión, pruebe a nadar algunos días. Si la manera en la que usa una herramienta es el problema, intente alternar las manos o cambiar el agarre.
• Si hacer ejercicio causó el problema, tome lecciones o pida a un entrenador o profesional que compruebe su técnica.
• Si su trabajo causó la lesión en el tendón, pregunte al departamento de recursos humanos si hay otras formas de hacer su trabajo.
• Siempre tómese un tiempo para calentar antes y estirarse después de hacer ejercicio.

Síntomas

Los síntomas de la tendinopatía pueden incluir:

• Dolor, sensibilidad, enrojecimiento, calor e hinchazón cerca del tendón lesionado. El dolor puede empeorar cuando usted está activo. Los síntomas pueden afectar solo el lugar donde se encuentra el tendón lesionado o pueden extenderse desde la zona de la articulación.
• Crepitación, o un sonido o sensación crujiente cuando se usa el tendón. Esto suele ser incómodo o doloroso.
• Dolor y rigidez que pueden empeorar durante la noche o al levantarse por la mañana.
• Rigidez en la articulación cerca de la zona afectada. El movimiento o ejercicio leve de la articulación generalmente reduce la rigidez.

Por lo general, una lesión en el tendón empeora si no se permite que el tendón descanse y sane. Demasiado movimiento puede empeorar los síntomas o traer de vuelta el dolor y la rigidez.

Exámenes y pruebas

El médico le hará preguntas acerca de sus antecedentes de salud y sus síntomas. También le hará un examen físico. Durante este examen, el médico comprobará su estado de salud en general, cualquier zona de dolor y sensibilidad, y su amplitud de movimiento y fuerza. Su examen también puede incluir el control de la función nerviosa (sensación y reflejos) y la circulación sanguínea (pulsos).

Si la lesión está relacionada con el uso de una herramienta o equipo deportivo, es posible que el médico le pida que le muestre cómo lo usa.

Si sus síntomas son graves o no mejoran con el tratamiento, es posible que el médico quiera que se haga una prueba.

• Una radiografía puede mostrar cualquier problema relacionado con los huesos o pedazos de calcio en tendones o estructuras articulares.
• Una resonancia magnética puede mostrar pequeños desgarros y zonas de lesiones en tendones, ligamentos, cartílagos y músculos.
• Una ecografía puede mostrar engrosamiento, hinchazón o desgarros en los tejidos blandos, como las bolsas y los tendones.

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Generalidades del tratamiento

El tratamiento suele comenzar con cuidado en el hogar, que incluye descanso, hielo y analgésicos de venta libre. Si estas medidas no ayudan a aliviar el dolor, el médico puede:

• Recetar fisioterapia.
• Usar una inyección de esteroides para aliviar el dolor y la hinchazón. Este tratamiento generalmente no se repite porque puede dañar el tendón.
• Recetar una férula, una tablilla, un cabestrillo o muletas durante un tiempo breve para permitir que los tendones descansen y sanen.
• Recomendar un yeso para que un tendón gravemente dañado descanse y sane. El yeso o la cirugía a menudo se usan para tratar un tendón roto.

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Cuidado personal

Cuidarse a sí mismo cuando tiene una lesión en el tendón significa hacer cosas que ayudarán al tendón a sanar. Estas son algunas medidas que puede tomar.

• Descanse la zona afectada.

  Evite cualquier actividad que le cause dolor. Y asegúrese de dormir lo suficiente.

  Para mantener su salud y estado físico generales, siga haciendo ejercicio. Pero hágalo solo de maneras que no sobrecarguen la zona afectada. No retome una actividad que le causa dolor tan pronto como el dolor desaparezca. Los tendones requieren semanas de descanso adicional para sanar. Es posible que tenga que realizar cambios a largo plazo en los tipos de actividades que realiza o en la forma de hacerlas.

• Aplique hielo o compresas de hielo en la zona afectada.

  Hágalo tan pronto como note dolor y sensibilidad en los músculos o cerca de una articulación.

  Aplique hielo de 10 a 15 minutos a la vez, hasta dos veces por hora, durante 72 horas. Siga aplicando hielo (de 15 a 20 minutos cada vez, 3 veces al día) mientras alivie el dolor. Aunque las almohadillas térmicas pueden sentirse bien, el hielo aliviará el dolor y la inflamación.

• Tome analgésicos.

  Use acetaminofén o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno o naproxeno, según las indicaciones para aliviar el dolor. Los AINE también reducen cualquier inflamación que pueda tener en el tendón o alrededor de este (tendinitis). Los AINE vienen en forma de pastillas o como una crema que se aplica sobre la zona dolorida.

  No confíe en los medicamentos para aliviar el dolor con el fin de seguir usando en exceso una articulación.

• Haga ejercicios de amplitud de movimiento todos los días.

  Mueva con cuidado la articulación en toda su amplitud de movimiento según las indicaciones del médico o fisioterapeuta. Hágalo incluso durante el tiempo que esté descansando la zona articular. Evitará la rigidez en la articulación. A medida que el dolor desaparezca, continúe haciendo ejercicios de amplitud de movimiento y agregue otros ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de la articulación.

• Reanude paulatinamente la actividad.

  Hágalo a una intensidad más baja que la que estaba haciendo antes de que comenzaran los síntomas.

  Caliente antes de la actividad y haga estiramientos después de la misma. Aumente la actividad lentamente y deténgase si le duele. Después de la actividad, aplíquese hielo para evitar el dolor y la hinchazón.

  También puede hacer algunos cambios. Por ejemplo, si el ejercicio ha causado su lesión en el tendón, pruebe a alternar con otra actividad. Si usar una herramienta es el problema, intente alternar las manos o cambiar el agarre.

• No fume.

  Las lesiones en los tendones se curan más lentamente en los fumadores que en los no fumadores. Fumar retrasa la cicatrización de heridas y tejidos.

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