Lesiones en los codos

Tratamiento en el hogar

La mayoría de las lesiones menores sanan por sí solas y, por lo general, lo único que se necesita para aliviar los síntomas y fomentar la sanación es tratamiento en el hogar. Pero si sospecha que podría tener una lesión más grave, utilice medidas de primeros auxilios mientras hace los arreglos necesarios para que su médico le realice una evaluación.

Primeros auxilios cuando se presume que un hueso está fracturado

• Si un hueso está atravesando la piel, no intente colocarlo nuevamente debajo de la piel. Es mejor no tocar el hueso y cubrir la zona con una venda limpia.
• Controle el sangrado de la herida.
• Quítese todos los anillos, brazaletes, relojes o cualquier otra joya del brazo lesionado de inmediato. Es posible que sea difícil quitar las joyas si se produce hinchazón, lo cual a su vez puede causar otros problemas graves, como compresión de los nervios o flujo de sangre restringido.
• Entablíllese el brazo lesionado sin intentar enderezarlo. Afloje el vendaje que envuelve la tablilla si desarrolla señales que indican que el vendaje está demasiado ajustado, como entumecimiento, hormigueo, mayor dolor, hinchazón o si la piel que está debajo del vendaje está fría. Es posible que se produzca un problema llamado síndrome compartimental.

Si se aplica un yeso o una tablilla, es importante mantenerlos secos y tratar de mover la parte no lesionada del brazo con la mayor normalidad posible, a fin de ayudar a mantener la fuerza y el tono musculares. Su médico le dará instrucciones acerca de cómo cuidar el yeso o la tablilla.

Tratamiento en el hogar para una lesión menor

El tratamiento en el hogar podría ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez.

• Quítese todos los anillos, brazaletes, relojes o cualquier otra joya que tenga alrededor de la muñeca o de los dedos del brazo lesionado. Será más difícil quitarse las joyas después si la hinchazón aumenta.
• Haga reposo, hielo, compresión y elevación (RICE, por sus siglas en inglés) para tratar el dolor y la hinchazón.
• Use un cabestrillo durante las primeras 48 horas después de lesionarse si se siente más cómodo y si sostiene la zona lesionada. Si siente que necesita utilizar un cabestrillo por más de 48 horas, hable sobre sus síntomas con su médico.
• Un soporte para el codo, como una codera, una antebracera o un cabestrillo pueden ayudarle a permitir un mayor reposo de la articulación del codo, a aliviar la tensión en los músculos del antebrazo y a proteger la articulación durante la actividad física. Un aparato ortopédico de contrafuerza podría ser útil para los síntomas del codo de tenista. Siga las instrucciones del fabricante para usar el aparato ortopédico.
• Masajee suavemente o frote la zona para aliviar el dolor y estimular el flujo de sangre. No masajee la zona de la lesión si esto le causa dolor.
• Durante las primeras 48 horas después de una lesión, evite las actividades que podrían aumentar la hinchazón, como duchas calientes, tinas calientes, compresas calientes o bebidas alcohólicas.
• Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha desaparecido, aplique calor y comience a hacer ejercicios suaves con la ayuda de calor húmedo para ayudar a restablecer y mantener la flexibilidad. Algunos expertos recomiendan alternar entre tratamientos con calor y con frío.
• Si aplicarse hielo en el codo no reduce la hinchazón, hable con su médico acerca de la posibilidad de recibir tratamientos con gel de hidrocortisona (fonoforesis) con un fisioterapeuta.
• Comience los ejercicios usando el proceso MSA (ejercicio suave). MSA es la sigla en inglés de movimiento, fuerza y actividades alternativas.
  • Movimiento. Restablezca una amplitud de movimiento completa tan pronto como pueda después de una lesión. Después de 24 a 48 horas de reposo, comience a mover la zona lesionada. Interrumpa cualquier actividad si le causa dolor y permita un mayor reposo de la zona lesionada. El estiramiento suave evitará la formación de tejido cicatricial que podría disminuir el movimiento.
  • Fuerza. Una vez que haya desaparecido la hinchazón y que se haya restablecido la amplitud de movimiento, comience a realizar esfuerzos graduales para fortalecer la zona lesionada. Los ejercicios de prensión con la mano pueden ayudarle a recuperar la fuerza en el codo. Use una pequeña pelota, como una pelota de tenis vieja, apriétela de 20 a 25 veces y manténgala apretada durante alrededor de 5 segundos. Después de 2 a 3 semanas de realizar ejercicios de prensión con la mano, usted podría comenzar los ejercicios del antebrazo de extensión o flexión del codo.
  • Actividades alternativas. Después de los primeros días, pero mientras la lesión continúa sanando, incorpore lentamente ejercicios regulares, como actividades o deportes que no distiendan la zona lesionada. Si determinadas actividades le causan dolor, deje de realizarlas, pero continúe realizando los demás ejercicios.
• No fume ni utilice otros productos derivados del tabaco. Fumar retrasa la sanación debido a que disminuye el riego sanguíneo y retrasa la reparación del tejido. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:

• El dolor o la hinchazón no mejoran o empeoran.
• Tiene señales de infección.
• Tiene entumecimiento, hormigueo o piel fría y pálida.
• Los síntomas se vuelven más graves o más frecuentes.

Prevención

Los siguientes consejos podrían prevenir los problemas o las lesiones en los codos.

Consejos generales de prevención

• Use el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo a motor.
• No beba alcohol ni use otras drogas antes de practicar deportes o cuando maneja un vehículo a motor u otro equipo.
• No cargue objetos que sean demasiado pesados.
• Utilice un taburete. No se pare sobre sillas ni sobre otros objetos inestables.
• Use artículos protectores al practicar deportes o durante actividades recreativas como patinaje sobre ruedas o fútbol. Las tablillas de apoyo pueden reducir su riesgo de lesión. Asegúrese de que su hijo también use indumentaria protectora para prevenir lesiones deportivas.
• Realice estiramientos antes y después de hacer ejercicio físico, deportes o actividades recreativas para precalentar los músculos.
• Haga ejercicios de estiramiento y de amplitud de movimiento (ROM, por sus siglas en inglés) con los dedos de las manos y las muñecas para evitar que los tendones se vuelvan más rígidos y que esto le afecte los codos. Flexione, enderece y rote suavemente la muñeca. Si tiene algún dolor, interrumpa los ejercicios.
• Utilice las técnicas (movimientos) o las posiciones correctas durante las actividades para no distenderse los músculos.
• Evite usar el brazo en forma excesiva realizando movimientos reiterados que puedan lesionarle la bursa o los tendones. En las rutinas o los pasatiempos diarios, examine las actividades en las cuales realiza movimientos reiterados con el brazo.
• Tome clases para aprender la técnica adecuada para los deportes. Pídale a un entrenador o a una persona que esté familiarizada con los equipos deportivos que verifique si su equipo es el adecuado para su nivel de capacidad, el tamaño y la fuerza de su cuerpo.
• Si cree que las actividades en su lugar de trabajo están causando dolor o molestias a causa del uso excesivo, llame a su departamento de recursos humanos para obtener información sobre maneras alternativas de hacer su trabajo o para hablar sobre la posibilidad de modificar los equipos o sobre la asignación de otros trabajos.

Reduzca las caídas

Prevenir las caídas le ayudará a evitar las lesiones en los codos. Para prevenir las caídas:

• Quite los obstáculos, como cables eléctricos u objetos desordenados, de los pasillos de su hogar. Vea otros consejos para prevenir caídas de adultos.
• Use puertas para escaleras a fin de impedir el paso si tiene bebés o niños pequeños en el hogar. Vea otros consejos para prevenir caídas de bebés y niños pequeños.

Mantenga los huesos fuertes

• Siga una dieta nutritiva que incluya suficiente cantidad de calcio y vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. El calcio se encuentra en los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur; en los vegetales de hoja verde oscuro, como el brócoli, y en otros alimentos.
• Haga ejercicio y actividad física. Hable con su médico sobre un programa de ejercicios que sea adecuado para usted. Comience lentamente, especialmente si no ha estado haciendo actividad física. Para obtener más información, vea el tema Actividad física: Cómo comenzar a hacer actividad y mantenerse activo.
• No beba más de 2 bebidas alcohólicas al día si es hombre o 1 bebida alcohólica al día si es mujer. Las personas que beben más que esto tienen un riesgo más alto de tener debilitamiento óseo (baja densidad ósea). El consumo de alcohol también aumenta su riesgo de tener lesiones relacionadas con caídas.
• No fume ni use otros productos derivados del tabaco. El hábito de fumar lo pone en un riesgo mucho mayor de desarrollar osteoporosis. También interfiere en el riego sanguíneo y la sanación. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.

Posible maltrato

Las lesiones, como moretones, quemaduras, fracturas, cortes o heridas punzantes, podrían ser una señal de maltrato. Debe sospecharse la existencia de un posible maltrato cuando una lesión no puede explicarse o no concuerda con la explicación, cuando ocurren lesiones reiteradas o cuando cambian las explicaciones de la causa de una lesión. Es posible que pueda prevenir más maltrato denunciándolo y buscando ayuda.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus síntomas principales?
• ¿Durante cuánto tiempo ha tenido los síntomas?
• ¿Cómo y cuándo ocurrió la lesión? ¿Cómo se trató?
• ¿Ha tenido lesiones en la misma zona alguna vez? ¿Tiene algún problema continuo debido a la lesión previa?
• ¿Qué actividades relacionadas con los deportes, con el trabajo o con su estilo de vida hacen que sus síntomas mejoren o empeoren?
• ¿Qué medidas de tratamiento en el hogar ha probado? ¿Le ayudó el tratamiento en el hogar?
• ¿Qué medicamentos recetados y sin receta ha probado? ¿Le ayudaron?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?