Generalidades del tema
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad que afecta a los huesos. Hace que los huesos sean delgados y quebradizos, con muchos agujeros en el interior, como una esponja. Hace que se quiebren con facilidad. La osteoporosis puede provocar rotura de huesos (fracturas) en la cadera, la columna vertebral y la muñeca.
¿Qué causa la osteoporosis?
La osteoporosis está causada por una falta de fuerza ósea o densidad ósea. Con la edad, los huesos se adelgazan naturalmente. Pero hay cosas que pueden aumentar las probabilidades de tener el adelgazamiento grave de la osteoporosis. Estas cosas se llaman factores de riesgo. Usted puede cambiar algunos factores de riesgo. Otros no pueden cambiarse.
Los factores de riesgo que usted no puede cambiar incluyen:
- Su edad. Su riesgo de tener osteoporosis aumenta con la edad.
- Disminución de la hormona testosterona. A medida que envejece, su organismo produce menos cantidad de esta hormona. Algunos tratamientos médicos, como el uso de corticosteroides o tomar medicamentos para tratar el cáncer de próstata, también pueden reducir el nivel de testosterona en su cuerpo.
- Niveles bajos de estrógeno. Hay evidencia que parece indicar que los niveles bajos de estrógeno en los hombres pueden provocar disminución de la masa ósea.
- Ciertas enfermedades del:
- Sistema hormonal (endocrino), como el síndrome de Cushing, el hiperparatiroidismo y el hipertiroidismo.
- Estómago y de los intestinos (enfermedades gastrointestinales), como absorción deficiente, enfermedad de Crohn, enfermedad inflamatoria intestinal y enfermedad hepática crónica.
- Sus antecedentes familiares. La osteoporosis tiende a ser hereditaria.
- Tener contextura corporal delgada.
- Su raza. Las personas de origen europeo y asiático tienen más probabilidades de tener osteoporosis.
Los factores de riesgo que usted puede cambiar incluyen:
- No obtener suficiente calcio ni vitamina D.
- Fumar.
- No hacer suficiente ejercicio con soporte de peso.
- Beber demasiado alcohol. El consumo excesivo de alcohol (más de 2 bebidas al día) puede reducir la formación de hueso. También aumenta las probabilidades de que usted se caiga.
- Tomar medicamentos que pueden afectar el crecimiento y la reparación de los huesos. Su médico puede decirle si está tomando alguno de estos medicamentos. Él o ella también puede ayudarle a entender si el beneficio del medicamento es mayor que el riesgo.
Los especialistas sugieren que los hombres mayores hablen con sus médicos sobre la osteoporosis y se hagan pruebas de densidad ósea si corren riesgo.nota 2
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?
El diagnóstico se basa en sus antecedentes de salud y un examen físico. La prueba de densidad ósea (o densitometría ósea) mide la densidad de sus huesos usando una radiografía especial. A partir de esta información, su médico puede estimar la fuerza de sus huesos. Su médico también puede hacerle análisis de sangre y de orina para descartar otros problemas que pueden causar disminución de la masa ósea. Los análisis de sangre también pueden decir si la disminución de masa ósea está causada por bajos niveles de testosterona o de estrógeno.
Pruebas de detección
Hable con su médico acerca de sus factores de riesgo y si una prueba de densidad ósea es adecuada para usted. Los expertos no están de acuerdo en cuanto a hacer pruebas de detección de osteoporosis en los hombres ni a qué hombres podrían tener mejores probabilidades de beneficiar.
La Fundación Nacional de Osteoporosis (National Osteoporosis Foundation o NOF, por sus siglas en inglés) recomienda que todos los hombres de 70 años o más se hagan una prueba de densidad ósea de manera regular para detectar osteoporosis. La NOF también recomienda que usted y su médico evalúen su riesgo de fracturarse con una herramienta como FRAX (Evaluación de Riesgo de Fracturas) a partir de los 50 años para ayudarle a decidir si debe hacerse una prueba para detectar osteoporosis.nota 3
El Grupo Especial de Servicios Preventivos de los EE. UU. (The U.S. Preventive Services Task Force o USPSTF, por sus siglas en inglés) dice que no hay suficiente evidencia científica para decidir si hacer una prueba de detección en los hombres es útil.nota 1
A veces se ofrece una ecografía en eventos tales como las ferias de salud como prueba rápida para detectar osteoporosis. La ecografía por sí misma no es una prueba confiable para diagnosticar la osteoporosis. Pero si los resultados de una ecografía muestran una densidad ósea baja, su médico puede ayudarle a decidir si usted debería realizarse una prueba de densidad ósea.
¿Cómo se trata?
El tratamiento para la osteoporosis puede incluir adoptar hábitos saludables y tomar medicamentos para reducir la disminución de masa ósea y reforzar el grosor de los huesos. Los medicamentos también podrían aliviar el dolor causado por las fracturas u otros cambios en los huesos.
Los medicamentos usados para prevenir o tratar la osteoporosis incluyen:
- Bisfosfonatos, como alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel) y ácido zoledrónico (Reclast). Estos medicamentos retrasan la velocidad del adelgazamiento de los huesos y pueden conducir a un aumento de la densidad ósea.
- Denosumab (Prolia). Este medicamento puede usarse en hombres que tienen un riesgo muy alto de fractura de huesos, como los hombres que reciben terapia de deprivación androgénica (ADT, por sus siglas en inglés) para el cáncer de próstata.
- Hormona paratiroidea (teriparatida [Forteo]). Este medicamento se usa para el tratamiento de hombres que sufren osteoporosis grave y que tienen un alto riesgo de fractura ósea. Se administra con una inyección.
Si usted tiene niveles bajos de testosterona, su médico puede darle terapia hormonal (inyecciones, geles o parches) para prevenir la osteoporosis. Pero la terapia hormonal para tratar la osteoporosis no ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés). Si se recomienda la terapia de testosterona, hable de los riesgos y los beneficios con su médico.
¿Cómo puede mantenerse sano cuando tiene osteoporosis?
Usted puede frenar la osteoporosis si adopta hábitos saludables.
- Si fuma, deje de hacerlo.
- Limite su consumo de alcohol.
- Haga mucho ejercicio con soporte de peso. Caminar, trotar y levantar pesas puede hacer que sus huesos se fortalezcan.
- Es importante incluir suficiente calcio y vitamina D en su dieta. Se necesitan calcio y vitamina D para formar huesos fuertes y sanos. Pruebe verduras de hoja verde oscura, yogur y leche (por el calcio). Coma huevos, pescados grasos y cereal enriquecido (por la vitamina D). Su médico también podría decirle que consuma más calcio y vitamina D tomando suplementos.
- Cuando usted tiene osteoporosis, es importante que tome medidas para prevenir caídas. Usted puede comenzar tomando medidas de seguridad en su casa.
- Asegúrese de que haya suficiente luz en su hogar.
- Retire las alfombrillas y el exceso de objetos con los que pueda tropezarse.
- Ponga barandas firmes en las escaleras.
Hacer cambios, aunque sean pequeños, en su dieta y hábitos de ejercicio, junto con los medicamentos, puede ayudarle a prevenir huesos rotos.