Conceptos básicos de la afección
¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS)infección de transmisión sexual (ITS) causada por un tipo de bacteria. Si no se trata por un médico, puede empeorar con el tiempo y causar problemas de salud graves.
La infección puede estar activa a veces y no estar activa en otros momentos. Cuando la infección está activa, usted tiene síntomas. Cuando no está activa, no tiene síntomas. Pero sigue teniendo sífilis.
Puede contraer sífilis sin tener relaciones sexuales. Solo estar en contacto cercano con los genitales, la boca o el recto de una persona infectada es suficiente para exponerlo a la infección. Y también puede transmitirse al feto de una persona que tiene sífilis durante el embarazo.
¿Cuál es la causa?
La sífilis es causada por un tipo de bacteria. Las bacterias generalmente se propagan a través del contacto sexual. Con mayor frecuencia ingresan al cuerpo a través de los tejidos que recubren la garganta, la nariz, el recto, el pene o la vagina.
¿Cuáles son los síntomas?
Una de las primeras señales de sífilis es una llaga abierta que aparece donde la bacteria entró en el cuerpo. A medida que la sífilis se propaga, una persona puede tener un salpullido cutáneo y otros síntomas como fiebre, ganglios linfáticos inflamados y pérdida de peso. Sin tratamiento, la sífilis puede causar ceguera y problemas nerviosos y cardíacos.
¿Cómo se diagnostica?
El médico le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes sexuales. Probablemente le harán uno o más análisis de sangre, especialmente si no tiene llagas. Si tiene llagas, el médico podría tomar una muestra de líquido de la llaga para analizar.
¿Cómo se trata la sífilis?
En cualquier etapa de la infección, los antibióticos funcionan bien para curar la sífilis. No pueden deshacer el daño ya causado por la sífilis en etapa tardía. Pero pueden ayudar a evitar más problemas de la infección. Usted y cualquier pareja sexual que pueda haber expuesto a la infección deberán recibir tratamiento.
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones de transmisión sexual?
Estas son algunas maneras de ayudar a prevenir las ITS:
- Limite la cantidad de parejas sexuales. Las relaciones sexuales con una sola pareja que mantiene relaciones sexuales únicamente con usted puede reducir su riesgo de contraer una ITS.
- Hable con su pareja o parejas acerca de las ITS antes de tener relaciones sexuales. Averigüe si su pareja corre el riesgo de tener una ITS. Es posible tener una ITS y no saberlo.
- Espere a tener relaciones sexuales con una pareja nueva hasta que cada uno de ustedes se haya hecho las pruebas.
- No tenga relaciones sexuales si tiene síntomas de una infección o si está haciendo un tratamiento para una ITS.
- Use un condón cada vez que tenga relaciones sexuales. Los condones son el único método anticonceptivo que ayuda a proteger contra las ITS.
- Si tuvo relaciones sexuales sin condón, pregúntele a su médico si se recomienda tomar un medicamento preventivo. Podría ayudar a prevenir ciertas ITS si se toma dentro de 24 a 72 horas de haber tenido relaciones sexuales sin protección.
- No comparta juguetes sexuales. Pero si los comparte, use un condón y limpie los juguetes sexuales entre cada uso.
Existen vacunas para algunas ITS, como el VPH. Pídale al médico más información.