Tratamiento del cáncer de estómago : Tratamiento - información para los pacientes [NCI]

¿Qué es el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico o estomacal, es cáncer que se origina en las células que revisten el estómago. El estómago es un órgano ubicado del lado izquierdo, en la parte superior del abdomen, que participa en la digestión de los alimentos. El estómago es parte del tubo digestivo, una serie de órganos musculares huecos que forman un tubo largo y retorcido que va desde la boca hasta el ano. El tubo digestivo procesa los nutrientes de los alimentos y ayuda a eliminar los materiales de desecho del cuerpo de la siguiente manera:

• Los alimentos pasan de la garganta al estómago a través de un tubo llamado esófago.
• Una vez que los alimentos y líquidos ingresan al estómago, los músculos del estómago los mezclan con los jugos digestivos para descomponerlos.
• Cuando los alimentos parcialmente digeridos salen del estómago, pasan al intestino delgado y luego, al intestino grueso.
• La porción final del intestino grueso, llamada recto, almacena los desechos de los alimentos digeridos hasta que se expulsan por el ano durante la evacuación intestinal.

Tipos de cáncer de estómago

El adenocarcinoma de estómago (adenocarcinoma gástrico) comienza en las células que producen moco en el revestimiento más interno del estómago. Casi todos los cánceres de estómago son adenocarcinomas.

El adenocarcinoma de estómago se divide en los siguientes dos grupos principales, según el sitio del estómago donde se formó:

• Cáncer de cardias gástrico. Cáncer que comienza en la parte superior del estómago, justo donde se une al esófago.
• Cáncer gástrico no cardial. Cáncer que comienza en otras partes del estómago.

El adenocarcinoma de estómago también se puede definir como intestinal o difuso, según el aspecto de las células al microscopio:

• Adenocarcinoma intestinal. Cáncer bien diferenciado, lo que significa que el aspecto de las células cancerosas es similar al de las células normales cuando se observan al microscopio.
• Adenocarcinoma difuso. Cáncer indiferenciado o poco diferenciado, lo que significa que el aspecto de las células cancerosas es diferente al de las células normales cuando se observan al microscopio. Los adenocarcinomas difusos tienden a crecer y diseminarse más rápido que los de tipo intestinal y son más difíciles de tratar.

El adenocarcinoma de unión gastroesofágica (GEJ) es un cáncer que se forma donde el esófago se une al cardias gástrico. El tratamiento puede ser similar al del cáncer de estómago o al del cáncer de esófago.

Los tumores neuroendocrinos gastrointestinales son cánceres que comienzan en las células neuroendocrinas (tipo de célula que se parece a una célula nerviosa y a una célula que elabora hormonas) que revisten el tubo digestivo. Las células neuroendocrinas elaboran hormonas que ayudan a controlar los jugos digestivos y los músculos que se usan para mover los alimentos por el estómago y los intestinos. Para obtener información, consulte Tumores neuroendocrinos gastrointestinales.

Los tumores de estroma gastrointestinal (TEGI o GIST) comienzan en las células nerviosas que se encuentran en la pared del estómago y otros órganos digestivos. Es un tipo de sarcoma de tejido blando. Para obtener información, consulte Tratamiento de los tumores de estroma gastrointestinal en adultos.

El linfoma gástrico primario es un tipo de linfoma no Hodgkin que se forma en el estómago. La mayoría de los linfomas gástricos primarios son linfomas de tejido linfoide asociado a mucosa (TLAM) o linfomas difusos de células B grandes.

Aunque son infrecuentes, es posible que otros tipos de cáncer, como el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células pequeñas y el leiomiosarcoma, también se originen en el estómago.

Síntomas del cáncer de estómago

Cuando comienza a formarse, el cáncer de estómago por lo general no presenta síntomas, lo que complica su detección. Con frecuencia, los síntomas comienzan después de que el cáncer se diseminó.

En caso de que el cáncer de estómago en estadio temprano presente síntomas, estos suelen ser los siguientes:

• Indigestión o malestar estomacal.
• Sensación de hinchazón después de comer.
• Náuseas leves.
• Pérdida de apetito.
• Ardor de estómago.

Es posible que el cáncer de estómago en estadio avanzado (cáncer que se diseminó más allá del estómago a otras partes del cuerpo) incluya los síntomas mencionados antes, además de los siguientes:

• Sangre en la materia fecal.
• Vómitos.
• Pérdida de peso por motivos desconocidos.
• Dolor de estómago.
• Ictericia (color amarillento de los ojos y la piel).
• Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen).
• Dificultad para tragar.

Es posible que otras afecciones que no son cáncer de estómago causen estos síntomas. Es importante consultar con el equipo médico si tiene alguno de estos síntomas. El equipo médico le preguntará cuándo empezaron los síntomas y cuán a menudo se presentan. En el caso del cáncer de estómago, ignorar los síntomas puede retrasar el tratamiento y hacer que este sea menos eficaz. Para obtener más información, consulte Diagnóstico del cáncer de estómago.

Diagnóstico del cáncer de estómago

Si usted presenta síntomas que indican un posible cáncer de estómago (también llamado cáncer gástrico), hay que determinar si estos se deben a un cáncer o a otra afección. Durante una consulta médica, quizás ocurra lo siguiente:

• Le pregunten sobre sus antecedentes médicos personales y familiares para determinar si tiene factores de riesgo de cáncer de estómago.
• Le hagan un examen físico en el que se le palpará el abdomen para detectar si hay algo anormal.
• Le hagan análisis de sangre para comprobar si tiene anemia (recuento bajo de glóbulos rojos), lo que podría ser un signo de hemorragia en el estómago.
• Le pidan una muestra de materia fecal para determinar si hay sangre oculta (escondida), lo que podría ser un signo de hemorragia en el estómago.

A partir de estos resultados, es posible que el personal médico indique pruebas para saber si usted tiene cáncer de estómago.

Pruebas para diagnosticar el cáncer de estómago

Las siguientes pruebas y procedimientos se usan para diagnosticar el cáncer de estómago. Los resultados también ayudarán a planificar el tratamiento.

Endoscopia superior con biopsia

La endoscopia superior es un procedimiento que se realiza para observar el interior del esófago, estómago y duodeno (primera parte del intestino delgado) a fin de determinar si hay áreas anormales. En este procedimiento se usa un endoscopio (instrumento delgado en forma de tubo, con una luz) que se introduce por la boca y a través de la garganta hasta llegar al esófago. En ocasiones, también tiene una herramienta para extraer una muestra de células o tejido (biopsia) a fin de que el patólogo la observe al microscopio y compruebe si hay signos de cáncer.

Es posible que la muestra de tejido se analice para detectar la infección por Helicobacter pylori (H. pylori) y se use para pruebas de biomarcadores.

En la cita médica puede obtener más información sobre lo que ocurre durante la biopsia y después de esta.

Para obtener información sobre los informes de patología de células o tejidos que se extraen en una biopsia, consulte Informes de patología.

Estudio con ingesta de bario

El estudio con ingesta de bario consiste en una serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color blanco plateado). Después de que el bario recubre el esófago y el estómago, se toman radiografías. Este procedimiento también se llama serie del tubo digestivo superior, estudio con trago de bario, tránsito baritado y serie gastrointestinal superior.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada (TC) es un procedimiento en el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para tomar una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. A veces se inyecta un tinte en una vena o se ingiere para que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC. Para obtener más información, consulte Exploraciones con tomografía computarizada (TC) para el cáncer.

Prueba de biomarcadores

Las pruebas de biomarcadores son una forma de identificar genes, proteínas y otras sustancias (llamados biomarcadores o marcadores tumorales) que ofrecen información sobre el cáncer. Algunos biomarcadores afectan la eficacia de ciertos tratamientos de cáncer. Las pruebas de biomarcadores podrían ayudarlo a usted y al médico a elegir un tratamiento de cáncer.

Para verificar la presencia de estos biomarcadores, se extraen muestras de tejido con células de cáncer de estómago durante una biopsia o una cirugía. Las muestras se analizan en el laboratorio para determinar si las células de cáncer de estómago tienen estos biomarcadores.

Las pruebas de biomarcadores para el cáncer de estómago son las siguientes:

• HER2. Las células cancerosas a veces tienen cantidades superiores a las normales de una proteína denominada HER2.
• PD-L1. En ocasiones las células tienen cantidades superiores a las normales de una proteína de puntos de control inmunitario llamada PD-L1.
• Inestabilidad de los microsatélites. Las células pueden presentar inestabilidad de microsatélites, lo que quizás se deba a errores que no se corrigen cuando el ADN se copia en una célula.
• Deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento. Es posible que las células tengan un defecto en un gen, cuya función es reparar los emparejamientos erróneos.
• Carga mutacional del tumor. Si las células tienen una carga mutacional tumoral alta, significa que tienen muchas mutaciones genéticas.
• NTRK. En ocasiones, las células presentan cambios en uno de los genes NTRK (tirosina–cinasa neurotrófica).

Para obtener más información, consulte Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer.

Para obtener más información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Pruebas para estadificar el cáncer de estómago

Si usted recibe un diagnóstico de cáncer de estómago, su caso se remitirá a los servicios de oncología digestiva. Se trata de un servicio especializado en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres de estómago e intestino. Se indicarán pruebas para saber si el cáncer se diseminó y, de ser así, qué tanto se ha diseminado. Algunas veces, el cáncer solo está en el estómago. Otras veces, es posible que se haya diseminado del estómago a otras partes del cuerpo. El proceso que se usa para determinar la extensión del cáncer en el cuerpo se llama estadificación. Es importante conocer el estadio del cáncer de estómago para planificar el tratamiento.

Es posible usar las siguientes pruebas con imágenes y procedimientos para determinar el estadio del cáncer de estómago:

• Ecografía endoscópica. Procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. Se coloca una sonda en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos, y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecografía. Este procedimiento también se conoce como endoecografía.
• Tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (TEP-TC). Procedimiento para el que se combinan las imágenes de una tomografía por emisión de positrones (TEP) con las de una tomografía computarizada (TC). La TEP y la TC se realizan a la misma vez y con la misma máquina. Las tomografías combinadas producen imágenes más detalladas que cuando se realizan por separado.
  • Para la TEP, se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células cancerosas se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
  • Para la TC, se toma una serie de imágenes de rayos X detalladas del interior del cuerpo desde diferentes ángulos. Es posible que se inyecte un tinte en una vena o se ingiera a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) con gadolinio. Procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Laparoscopia. Procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras incisiones a fin de extirpar órganos o extraer muestras de tejido para observarlas al microscopio y verificar si hay signos de cáncer. A veces se lava la superficie de los órganos del abdomen con una solución que luego se extrae para obtener células. Estas células se observan al microscopio para determinar si hay signos de cáncer.

En busca de una segunda opinión

Quizás desee pedir una segunda opinión para confirmar el diagnóstico de cáncer de estómago y el plan de tratamiento. Para esto, necesitará los resultados de las pruebas y los informes médicos importantes a fin de compartirlos con el profesional médico a quien usted vaya a pedir una segunda opinión. Durante la cita para obtener una segunda opinión, se revisará el informe de patología y las pruebas por imágenes antes de darle una recomendación. Es posible que esta coincida con las recomendaciones iniciales, se sugieran cambios u otros abordajes, o se le proporcione más información sobre el cáncer.

Para obtener más información sobre cómo elegir profesionales médicos y obtener una segunda opinión, consulte Búsqueda de tratamiento para el cáncer . Para obtener información sobre preguntas que tal vez quiera hacer durante esta cita, consulte Preguntas para hacer al doctor acerca del cáncer.

Pronóstico y tasas de supervivencia del cáncer de estómago

Si le diagnosticaron cáncer de estómago, es posible que tenga preguntas sobre la gravedad del cáncer y la probabilidad que tiene de sobrevivir. El pronóstico es el resultado o la evolución probable de una enfermedad y, en el caso del cáncer de estómago, muchos factores como los siguientes podrían afectar dicho pronóstico:

• El estadio o etapa del cáncer (si el cáncer afecta solo el estómago o se diseminó a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo).
• Su estado general de salud.

Cuando el cáncer de estómago se detecta pronto, hay una mayor probabilidad de recuperación. Sin embargo, cuando se diagnostica, el cáncer de estómago suele encontrarse ya avanzado, y aunque todavía puede tratarse, rara vez se cura. Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Tasas de supervivencia del cáncer de estómago

En medicina, se estima el pronóstico del cáncer de estómago usando datos estadísticos que se recopilan durante muchos años de estudio de personas con esta enfermedad. Un dato estadístico que suele usarse para explicar el pronóstico es la tasa relativa de supervivencia o sobrevivencia a 5 años. La tasa relativa de supervivencia a 5 años es el porcentaje (proporción) de personas con el mismo tipo y estadio de cáncer de estómago que están vivas después de 5 años del diagnóstico inicial en comparación con las personas de la población general. Por ejemplo, la tasa relativa de supervivencia a 5 años del cáncer de estómago es del 36 %. Esto significa que, en general, quienes reciben un diagnóstico de cáncer de estómago tienen una probabilidad del 36 % de seguir con vida a los 5 años del diagnóstico, en comparación con personas similares pero que no tienen este tipo de cáncer.

Las tasas relativas de supervivencia a 5 años para los diferentes estadios del cáncer de estómago son las siguientes:

• Del 75 % para el cáncer de estómago localizado (cáncer que se encuentra solo en el estómago).
• Del 35 % para el cáncer de estómago regional (cáncer que se diseminó más allá del estómago a ganglios linfáticos u órganos cercanos).
• Del 7 % para el cáncer de estómago metastásico (cáncer que se diseminó más allá del estómago a partes lejanas del cuerpo).

Cómo interpretar la información estadística de las tasas de supervivencia

Los datos estadísticos de supervivencia se obtienen de grupos grandes de personas, por lo tanto, no predicen con exactitud lo qué sucederá con usted. El equipo médico que le atiende conoce en detalle su situación y son las personas indicadas para analizar y conversar con usted sobre los datos estadísticos para explicarle el pronóstico. Los siguientes aspectos son importantes al momento de analizar la información estadística de supervivencia:

• Todas las personas son diferentes, por lo que la respuesta al tratamiento puede variar mucho.
• Los datos estadísticos de supervivencia se calculan con la información de grupos grandes de personas que quizás recibieron diferentes tipos de tratamiento.
• Hay que esperar varios años para conocer los efectos de un tratamiento nuevo o mejorado, por lo que tal vez estos no se reflejen en las estadísticas actuales.

Para obtener más información sobre las estadísticas de supervivencia, consulte El pronóstico del cáncer.

Estadios del cáncer de estómago

El estadio (etapa) describe la extensión del cáncer en el cuerpo, como el tamaño del tumor, si se diseminó, y de ser así, qué tanto se ha diseminado desde donde se formó. Es importante saber en qué estadio está el cáncer de estómago (gástrico o estomacal) para planificar el mejor tratamiento.

Hay varios sistemas de estadificación para el cáncer que describen la extensión de la enfermedad. En el cáncer de estómago por lo general se usa el sistema de estadificación TNM. Es posible que en el informe de patología se describa el cáncer que usted tiene de acuerdo con este sistema de estadificación. Según los resultados de la estadificación TNM, se asigna el estadio; el cáncer puede estar en estadio I, II, III o IV (a veces descritos como estadio 1, 2, 3 o 4). Durante las conversaciones con el equipo médico es posible que se use uno de estos estadios para describir el cáncer que usted tiene.

Para obtener información sobre la forma en que se estadifica el cáncer de estómago, consulte la sección Pruebas para estadificar el cáncer de estómago en Diagnóstico del cáncer de estómago. Para obtener más información, consulte Estadificación del cáncer.

La información en esta página es sobre la estadificación del adenocarcinoma de estómago, el tipo más común de cáncer de estómago.

Capas de la pared del estómago

La pared del estómago se compone de cinco capas de tejido y músculo. Entender cuáles son las capas de la pared del estómago puede facilitar su comprensión sobre el estadio del cáncer.

• Mucosa. Es la capa más interna de la pared del estómago. Se compone de células epiteliales y glandulares. Las células glandulares elaboran moco para proteger el tejido que reviste el estómago y jugos digestivos para ayudar a descomponer los alimentos. La mayoría de los cánceres de estómago se originan en las células glandulares de la mucosa. Los cánceres que comienzan en estas células se llaman adenocarcinomas.
• Submucosa. Es la capa de tejido conjuntivo entre la mucosa y la capa de músculo. Contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y células nerviosas.
• Capa de músculo. La capa de músculo o muscular ayuda a mezclar los alimentos con los jugos digestivos en el estómago y a moverlos hacia el intestino delgado, donde se absorben los nutrientes.
• Subserosa. Es una capa delgada de tejido conjuntivo entre la capa de músculo y la serosa.
• Serosa. Es la capa más externa de la pared del estómago.

Los cánceres de estómago se vuelven más avanzados a medida que se diseminan desde la mucosa hacia las capas más externas.

Para obtener más información sobre el estómago, consulte ¿Qué es el cáncer de estómago?

Cáncer de estómago en estadio 0 (carcinoma in situ)

El estadio 0 se refiere al carcinoma in situ. Esto significa que se encuentran células anormales en la mucosa. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano.

Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago en estadio 0 (carcinoma in situ).

Cáncer de estómago en estadio I (también se llama estadio 1)

El estadio I se divide en los estadios IA y IB.

• En el estadio IA, se presenta la siguiente situación:
  • El cáncer se formó en la mucosa y es posible que se haya diseminado a la submucosa.
• En el estadio IB, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • El cáncer se formó en la mucosa y es posible que se haya diseminado a la submucosa. El cáncer se diseminó a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se formó en la mucosa y se diseminó a la capa de músculo.

Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago en estadio I.

Cáncer de estómago en estadio II (también se llama estadio 2)

El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.

• En el estadio IIA, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • Es posible que el cáncer se haya diseminado a la submucosa. El cáncer se diseminó hasta 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la capa de músculo y a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la subserosa.
• En el estadio IIB, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • Es posible que el cáncer se haya diseminado a la submucosa. El cáncer se diseminó hasta 7 a 15 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la capa de músculo y hasta 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la subserosa y a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la serosa.

Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago en estadio II.

Cáncer de estómago en estadio III (también se llama estadio 3)

El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.

• En el estadio IIIA, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • El cáncer se diseminó a la capa de músculo y hasta 7 a 15 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la subserosa y hasta 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la serosa y hasta 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a órganos cercanos, como el bazo, el colon, el hígado, el diafragma, el páncreas, la pared del abdomen, la glándula suprarrenal, el riñón, el intestino delgado o la parte posterior del abdomen.
• En el estadio IIIB, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • Es posible que el cáncer se haya diseminado a la submucosa o a la capa de músculo. El cáncer se diseminó a 16 o más ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a la subserosa o la serosa y hasta 7 a 15 ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a órganos cercanos, como el bazo, el colon, el hígado, el diafragma, el páncreas, la pared del abdomen, la glándula suprarrenal, el riñón, el intestino delgado o la parte posterior del abdomen. También se diseminó hasta 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• En el estadio IIIC, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • El cáncer se diseminó a la subserosa o la serosa y a 16 o más ganglios linfáticos cercanos.
  • El cáncer se diseminó a órganos cercanos, como el bazo, el colon, el hígado, el diafragma, el páncreas, la pared del abdomen, la glándula suprarrenal, el riñón, el intestino delgado o la parte posterior del abdomen. También se diseminó a 7 o más ganglios linfáticos cercanos.

Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago en estadio III.

Cáncer de estómago en estadio IV (también se llama estadio 4)

En el estadio IV, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los ganglios linfáticos distantes y el tejido que reviste la pared del abdomen.

El cáncer de estómago en estadio IV también se llama cáncer de estómago metastásico o metástasis. La metástasis se presenta cuando células cancerosas viajan por el sistema linfático o la sangre y forman tumores en otras partes del cuerpo. El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de estómago se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de cáncer de estómago. La enfermedad se llama cáncer de estómago metastásico, no cáncer de pulmón. Para obtener más información, consulte Cáncer metastásico: cuando el cáncer se disemina.

Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago en estadio IV.

Cáncer de estómago recidivante

El cáncer de estómago recidivante (recurrente) es cáncer que regresó después del tratamiento. Es posible que el cáncer de estómago vuelva al estómago, ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo, como el hígado, el pulmón o el hueso. Se harán pruebas para determinar en qué lugar del cuerpo reapareció el cáncer. El tipo de tratamiento que se administra para el cáncer de estómago recidivante depende del lugar del cuerpo donde reaparece.

Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa. Para obtener información útil sobre cómo afrontar esta situación y cómo hablar con el equipo de atención de la salud, consulte Cómo afrontar el cáncer de estómago, además de la información en inglés When cancer returns (Cuando el cáncer regresa).

Para obtener información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago recidivante.

Tratamiento del cáncer de estómago

Hay diferentes tipos de tratamiento para el cáncer de estómago (gástrico o estomacal). El equipo de atención del cáncer le ayudará a decidir el plan de tratamiento que suele incluir varias opciones. Se tendrán en cuenta muchos factores, como el estadio del cáncer que usted tiene, su estado general de salud y sus preferencias personales. El plan incluirá información sobre el tipo de cáncer, además de las opciones, objetivos, posibles efectos secundarios y la duración esperada del tratamiento.

Hablar con el equipo de atención del cáncer antes de comenzar el tratamiento para saber qué sucederá será útil. Quizás quiera informarse sobre qué necesita hacer antes de empezar el tratamiento, cómo se sentirá en el transcurso del mismo y qué tipo de ayuda necesitará. Para obtener más información, consulte Preguntas para el médico sobre el tratamiento.

Para obtener información sobre el tratamiento según el estadio, consulte Tratamiento del cáncer de estómago según el estadio.

Resección endoscópica de mucosa

La resección endoscópica de mucosa es un procedimiento en el que se usa un endoscopio para extirpar el carcinoma in situ y el cáncer en estadio temprano del tejido que reviste el tubo digestivo. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz, una lente y herramientas para extraer tejido.

Cirugía

La cirugía es un tratamiento común para el cáncer de estómago. El lugar donde se encuentra el cáncer determina el tipo de cirugía que se hará.

Además de esta opción de tratamiento, es posible administrar las siguientes terapias:

• Terapia preoperatoria o neoadyuvante la cual se administra antes de la cirugía. A veces se administra quimioterapia preoperatoria para encoger el tumor y reducir la cantidad de tejido que se necesitará extirpar durante la cirugía. Se estudia el uso de la quimiorradiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor.
• Terapia posoperatoria o adyuvante la cual se administra después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva. Después de que se extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, algunos pacientes reciben quimioterapia o radioterapia; o ambas a la vez para destruir las células cancerosas que hayan quedado.

Gastrectomía

La gastrectomía es una cirugía para extirpar todo el estómago o parte de este y es el tratamiento principal para este tipo de cáncer.

• La gastrectomía subtotal (parcial) es un procedimiento para extirpar la parte del estómago que tiene cáncer, los ganglios linfáticos cercanos y partes de otros tejidos y órganos cercanos al tumor. También es posible que se extirpe el bazo.
• La gastrectomía total (completa) es un procedimiento para extirpar todo el estómago, los ganglios linfáticos cercanos y partes del esófago, el intestino delgado y otros tejidos cercanos al tumor. También es posible que se extirpe el bazo. Luego, durante la cirugía se une el esófago con el intestino delgado para que el paciente pueda comer y tragar.

Colocación de una endoprótesis luminal

Este procedimiento se puede hacer cuando el tumor obstruye la entrada o la salida del estómago. El cirujano coloca una endoprótesis o stent (tubo delgado que se expande) desde el esófago hasta el estómago o desde el estómago hasta el intestino delgado para que el paciente pueda comer de manera normal.

Terapia láser endoluminal

Durante este procedimiento se usa un endoscopio (tubo delgado con una luz) que tiene un láser que corta para abrir la obstrucción del tubo digestivo.

Gastroyeyunostomía

Durante esta cirugía se extirpa la parte del estómago con cáncer que obstruye la entrada al intestino delgado. Luego, el cirujano conecta el estómago con el yeyuno (una parte del intestino delgado) para que los alimentos y medicamentos pasen del estómago al intestino delgado.

Radioterapia

Este tipo de terapia usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. El cáncer de estómago, a veces, se trata con radioterapia de haz externo. En este tipo de radioterapia, se usa una máquina que envía la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el área con cáncer.

Para obtener más información, consulte Radioterapia de haz externo para el cáncer y Efectos secundarios de la radioterapia.

Quimioterapia

En la quimioterapia, se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación.

La quimioterapia para el cáncer de estómago suele administrarse de manera sistémica, es decir, se inyecta en una vena o se toma por la boca. Cuando se administran de esta manera, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo.

Los medicamentos de quimioterapia que se usan para el cáncer de estómago son los siguientes:

• Capecitabina.
• Cisplatino.
• Docetaxel.
• Doxorrubicina.
• Epirrubicina.
• Fluorouracilo (5-FU).
• Irinotecán.
• Leucovorina.
• Oxaliplatino.
• Paclitaxel.
• Trifluridina y tipiracilo.

Para obtener más información sobre el efecto, la forma de administración, los efectos secundarios comunes y otros datos de la quimioterapia, consulte Quimioterapia para tratar el cáncer y La quimioterapia y usted: Apoyo para las personas con cáncer.

Terapia dirigida

Este tipo de tratamiento usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas. Es posible que el equipo médico indique pruebas de biomarcadores para predecir la respuesta que usted tendrá ante ciertos medicamentos de terapia dirigida. Para obtener más información, consulte Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer.

Los medicamentos de terapia dirigida que se usan para el cáncer de estómago son los siguientes:

• Ramucirumab.
• Regorafenib.
• Trastuzumab.
• Trastuzumab deruxtecán.

Para obtener más información, consulte Terapia dirigida para tratar el cáncer.

Inmunoterapia

La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Es posible que el equipo médico indique pruebas de biomarcadores para predecir la respuesta que usted tendrá ante ciertos medicamentos de inmunoterapia. Para obtener más información, consulte Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer.

Los medicamentos de inmunoterapia que se usan para el cáncer de estómago son los siguientes:

• Nivolumab.
• Pembrolizumab.

Estos medicamentos funcionan de varias maneras para destruir células cancerosas. Además, se consideran medicamentos de terapia dirigida porque actúan sobre cambios específicos o ciertas sustancias en las células cancerosas.

Para obtener más información, consulte Inmunoterapia para tratar el cáncer y Efectos secundarios de la inmunoterapia.

Quimioterapia intraperitoneal hipertérmica

La quimioterapia regional es una manera de administrar quimioterapia de manera directa en un órgano o una cavidad del cuerpo, como el abdomen, de manera que los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas.

La quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC), o quimioterapia caliente, es un tipo de quimioterapia regional que está en estudio para el tratamiento del cáncer de estómago y es posible que esté disponible en algunos centros de tratamiento. Después de que se extirpa tanto cáncer como sea posible durante la cirugía, se coloca un tubo delgado en la cavidad peritoneal por donde se inyecta de manera directa, durante 2 horas, un medicamento de quimioterapia caliente, como la mitomicina o el cisplatino. Luego se drena la quimioterapia y se lava el abdomen antes de coser la incisión.

Ensayos clínicos

Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación que se hace con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. Para algunos pacientes una opción de tratamiento es participar en un ensayo clínico.

Use el buscador de ensayos clínicos en inglés para encontrar los ensayos clínicos que el NCI patrocina y que aceptan pacientes en este momento. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad de los participantes y el lugar donde se realizan los ensayos. La información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones se encuentra en el portal de Internet ClinicalTrials.gov.

Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

Pruebas de seguimiento

Algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer quizás se repitan para saber si el tratamiento está funcionando. Los resultados de estas pruebas sirven para tomar decisiones sobre si hay que continuar, interrumpir o cambiar el tratamiento. Estas pruebas a veces también se llaman exámenes de seguimiento, revisiones o controles.

También le pueden hacer análisis de sangre para medir marcadores tumorales como el antígeno carcinoembrionario (ACE) y el antígeno de cáncer 19-9 (CA 19-9). Las concentraciones altas de estos marcadores quizás indiquen que el cáncer de estómago volvió después del tratamiento. Para obtener más información, consulte Marcadores tumorales.

Tratamiento del cáncer de estómago según el estadio

El estadio (etapa) del cáncer es un factor importante en el momento de decidir el mejor tratamiento para el cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico. Otros factores, como sus preferencias personales y su estado general de salud, también son importantes.

Algunas personas quizás tengan la opción de participar en un ensayo clínico. Es posible que estén en curso ensayos clínicos de medicamentos nuevos contra el cáncer o de combinaciones de tratamientos. Para obtener más información sobre ensayos clínicos, la manera de encontrarlos y cómo participar en estos estudios, consulte Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

Tratamiento del cáncer de estómago en estadio 0 (carcinoma in situ)

El tratamiento principal del cáncer de estómago en estadio 0 (carcinoma in situ) es la gastrectomía (cirugía para extirpar todo el estómago o parte de este y los ganglios linfáticos cercanos).

En la resección endoscópica de mucosa se usa un endoscopio para extirpar bultos o tejidos anormales del revestimiento del tubo digestivo sin tener que hacer una cirugía abierta. Este procedimiento a veces se lleva a cabo en personas con tumores pequeños que tienen un riesgo bajo de diseminación a los ganglios linfáticos cercanos.

Para obtener más información sobre estos tratamientos, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Tratamiento del cáncer de estómago en estadio I

El tratamiento principal del cáncer de estómago en estadio I es la gastrectomía (cirugía para extirpar todo el estómago o parte de este y los ganglios linfáticos cercanos). Es posible que algunas personas reciban quimioterapia o radioterapia antes de la cirugía o después de esta. La administración de quimioterapia y radioterapia al mismo tiempo, a veces, hace que el efecto de la radioterapia sea más fuerte.

Hay varios medicamentos de quimioterapia que se usan para el cáncer de estómago en estadio I, como capecitabina, cisplatino, docetaxel, epirrubicina, fluorouracilo (5-FU), leucovorina y oxaliplatino. Estos medicamentos se pueden administrar solos o combinados.

La resección endoscópica de mucosa es un procedimiento menos invasivo que a veces se usa en personas con tumores pequeños que tienen un riesgo bajo de diseminación a los ganglios linfáticos cercanos.

Para obtener más información sobre estos tratamientos, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Tratamiento del cáncer de estómago en estadios II y III

El tratamiento principal del cáncer de estómago en estadios II y III es la gastrectomía (cirugía para extirpar todo el estómago o parte de este y los ganglios linfáticos cercanos). Es posible que algunas personas reciban quimioterapia o radioterapia antes de la cirugía o después de esta. La administración de quimioterapia y radioterapia al mismo tiempo, a veces, hace que el efecto de la radioterapia sea más fuerte.

Hay varios medicamentos de quimioterapia que se usan para el cáncer de estómago en estadios II y III, como capecitabina, cisplatino, docetaxel, epirrubicina, fluorouracilo (5-FU), leucovorina y oxaliplatino. Estos medicamentos se pueden administrar solos o combinados.

Para obtener más información sobre estos tratamientos, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Tratamiento del cáncer de estómago en estadio IV, el cáncer de estómago que no se puede extirpar mediante cirugía y el cáncer de estómago recidivante

El tratamiento del cáncer de estómago en estadio IV, el cáncer de estómago en cualquier estadio que no se puede extirpar mediante cirugía y el cáncer de estómago recidivante, es paliativo. La terapia paliativa es un tipo de tratamiento que sirve para mejorar la calidad de vida de personas con enfermedades graves o mortales, como el cáncer. Muchos de los mismos tratamientos del cáncer, como quimioterapia, radioterapia y otros medicamentos también se usan como terapia paliativa para ayudar a que el paciente se sienta mejor. Para obtener más información, consulte Cuidados paliativos para la persona con cáncer.

La primera terapia paliativa de los tumores negativos para HER2 a veces incluye quimioterapia sola o en combinación con el medicamento de inmunoterapia nivolumab. En el caso de los tumores positivos para HER2, a veces incluye el medicamento de inmunoterapia pembrolizumab y el medicamento de terapia dirigida trastuzumab en combinación con quimioterapia.

La terapia paliativa que le sigue a veces incluye una de las opciones que se mencionan a continuación:

• Quimioterapia.
• Ramucirumab con quimioterapia o sin esta.
• Pembrolizumab para el cáncer con deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento de las bases del ADN, el cáncer con inestabilidad microsatelital alta o el cáncer con carga mutacional del tumor alta.
• Trastuzumab deruxtecán para el cáncer positivo para HER2.

Hay varios medicamentos de quimioterapia que se usan como terapia paliativa para el cáncer de estómago avanzado, como capecitabina, cisplatino, docetaxel, doxorrubicina, epirrubicina, etopósido, fluorouracilo (5-FU), irinotecán, leucovorina, oxaliplatino, paclitaxel, y trifluridina y tipiracilo. Estos medicamentos se pueden administrar solos o combinados.

Algunos centros de tratamiento ofrecen una forma específica de administrar quimioterapia llamada quimioterapia intraperitoneal hipertérmica o HIPEC. Este tratamiento consiste en un lavado con quimioterapia tibia que se administra dentro del abdomen durante la cirugía.

Si usted presenta efectos secundarios del cáncer o su tratamiento, es posible que reciba otros tratamientos para reducir esos efectos y ayudar a que se sienta mejor. Por ejemplo, si tiene una obstrucción en el estómago, es posible que se use terapia láser endoluminal o se coloque una endoprótesis luminal para aliviar la obstrucción; o que se haga una gastroyeyunostomía para crear una nueva vía que no esté obstruida. Quizás se administre radioterapia o se haga una cirugía para detener una hemorragia, aliviar el dolor o disminuir el tamaño de un tumor que obstruya el estómago.

Para obtener más información sobre estos tratamientos, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Cómo afrontar el cáncer de estómago

Es posible que el cáncer de estómago (gástrico) y los tratamientos del mismo produzcan efectos secundarios físicos y emocionales. Al recibir la noticia de que tiene cáncer, quizás se pregunte cómo afrontará o hará frente a los cambios que ocurrirán en su vida. Una manera de hacerlo es conociendo más sobre estos cambios y los recursos disponibles que le ayudarán durante el proceso. Hablar sobre sus problemas le permite tener una sensación de mayor control. El equipo de atención de la salud puede proporcionarle información sobre cómo reducir los efectos secundarios para que se sienta mejor.

Para obtener información sobre los efectos secundarios físicos comunes del tratamiento, consulte Tratamiento del cáncer de estómago. Para obtener más información sobre los efectos secundarios y cómo controlarlos, consulte Efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Para obtener información sobre los efectos secundarios emocionales, consulte Los sentimientos y el cáncer.

Cambios en la alimentación y la nutrición

Es posible que debido al cáncer de estómago y su tratamiento usted no coma lo suficiente o no absorba los nutrientes de los alimentos. Si se extirpó una parte o todo el estómago, quizás necesite comer pequeñas cantidades con más frecuencia o hacer cambios en su alimentación. El médico o el especialista en nutrición a veces recomienda que se conserve una postura erguida (recta) después de comer. Estos profesionales también pueden ayudarle a hacer cambios en su alimentación para garantizar que recibe la nutrición que necesita.

Para obtener consejos sobre la alimentación durante el tratamiento del cáncer, consulte Consejos de alimentación: antes, durante y después del tratamiento del cáncer.

Para obtener más información sobre la forma en que el cáncer afecta la nutrición, consulte La nutrición en el tratamiento del cáncer.

Cambios en la imagen corporal

El cáncer de estómago y el tratamiento del mismo pueden cambiar su apariencia física y afectar su autoestima. Sepa que usted no es la única persona que se siente así. Es posible que afrontar los cambios en su imagen corporal y autoestima sea difícil. Pero con el tiempo, muchas personas aprenden a adaptarse a ellos y a seguir adelante.

Para obtener más información sobre cómo los cambios en el cuerpo producidos por el tratamiento en ocasiones afectan la imagen que se tiene de uno mismo (imagen propia o autoimagen) y la vida sexual, además de información sobre cómo afrontar los sentimientos y expresarlos, consulte Su imagen propia y su sexualidad.

Estrés causado por la atención de seguimiento

Muchas personas que recibieron tratamiento para esta enfermedad necesitan ir a citas médicas con regularidad para que se les hagan exámenes o pruebas de seguimiento. Planificar y programar estas citas médicas a veces es estresante y requiere de mucho tiempo. La espera de los resultados quizás cause ansiedad y temor constante de que el cáncer recidive (vuelva). Los costos adicionales de copagos, medicamentos, estacionamiento y transporte solo aumentan el estrés. Para obtener consejos sobre cómo enfrentar el temor de que el cáncer vuelva, consulte la sección Temor al regreso de la enfermedad en la página Una nueva normalidad.

Costo del tratamiento del cáncer

El cáncer es una de las enfermedades más costosas de tratar en los Estados Unidos. Aunque tenga seguro médico, con frecuencia se presentan obstáculos financieros considerables, y tal vez necesite ayuda para cubrir los costos del tratamiento del cáncer de estómago. Los problemas que una persona tiene en relación con el costo del tratamiento se llaman toxicidad financiera. Para obtener información y consejos sobre cómo afrontar los gastos médicos, consulte Manejo de costos e información médica del cáncer. Para obtener información sobre la toxicidad financiera y saber si usted está en riesgo, consulte Toxicidad financiera del tratamiento del cáncer.

Última revisión: 2024-08-19

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Si usted quiere saber más sobre el cáncer y cómo se trata, o si desea saber sobre ensayos clínicos para su tipo de cáncer, puede llamar al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) al 1-800-422-6237, llamada gratuita. Un especialista en información capacitado puede hablar con usted y responder a sus preguntas.

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